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「子供の頃から見てきたし、夢見た舞台のイングランド・プレミアリ-グ(EPL)でベスト11に選ばれてとても気分がいい」
2022カタ-ル・ワールドカップ(W杯)最終予選出場のため帰国した「レッドブル」黄喜燦(ファン・ヒチャン=25、ウルバ-ハンプトン・ワンダラーズ)は5日、坡州(パジュ)サッカ-国家代表チ-ムトレ-ニングセンタ-(NFC)で行われた記者会見で、最近の活躍についてこのように語った。
黄煕燦は今季、EPLのウルバ-ハンプトンに移籍してから自身の持ち味を思う存分発揮している。2日、本拠で行われた今季EPL第7節ニュ-カッスル戦に先発出場してマルチゴ-ルを記録し、チ-ムを2-1の勝利に導いた。ドイツ・ブンデスリ-ガのRBライプツィヒで目立った活躍がなかったが、今季にウルブスとレンタル契約を結んだ黄喜燦は、EPL舞台で期待以上の大活躍をしている。英BBCも、「黄喜燦はアタッカーが足りなかったウルバ-ハンプトンに登場した選手」とし「守備の裏に切り込む彼のプレーは賢い。黄喜燦が相手DFをカットインして走り、決定的なチャンスを作った」と褒め称えた。
黄喜燦は同日、同じEPLでプレ-している孫興民(ソン・フンミン=29、トッテナム・ホットスパー)との対決について感想も語った。黄喜燦は先月23日、トッテナムとのリ-グカップ3回戦で孫興民と対戦したが、当時同点ゴ-ルを決めて試合をPK戦まで持ち込んだ。PK戦でも一番キッカ-を務めてゴ-ルを決めた。黄喜燦は、「興民さんと競技場で対決するのは初めてだったが、不思議で本当に気持ちよかった」と話した。当時、試合が終わった後、黄喜燦が孫興民にお尻を見せた場面についても説明した。黄喜燦は、「ワトフォ-ド戦でその部位に初めてぶつかったが、その後トッテナム戦まで3試合連続でぶつかった。興民さんに具合の悪いところを見てほしいと言った。すると、大丈夫だと言われた」と話した。
黄喜燦のこのような活躍の中で、主力争いをしているアダマ・トラオレ(25)は危機説も流れた。オフシ-ズンに、トッテナムの関心を振り切ってウルブスに残ったが、レンタル契約をした黄喜燦の活躍で肩身が狭くなったのだ。
黄喜燦は、「夢の舞台」の楽しい思い出はしばらく置いておき、W杯最終予選の勝利だけに集中している。韓国は7日、安山(アンサン)でシリアとW杯最終予選第3戦のホ-ム試合を行い、12日にイラン・テヘランのアザディスタジアムでイランと第4戦を戦う。黄喜燦は、「シリア選手は体は大きくないけど、速くてテクニックが良い。シリアを先に勝つことが重要だ」とし、「イラン戦は本当に簡単にはいかないと思う。だからといって、引き分けたり負けるために遠征するわけではない。シリア戦を勝ち、その勢いでイラン戦まで良い姿を見せたい」と意気込みを語った。
孫興民、黄義助(ファン・ウィジョ)、キム・ミンジェら残りの海外組も5日帰国後、代表チ-ムに合流して本格的な準備に入った。
キム・ジョンフン記者 hun@donga.com