ＵＳＧＡがクラブの長さを４６インチに制限、ゴルファーたちは反発

来年からドライバーの長さが制限される。

全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）と英国王立ゴルフ協会（Ｒ＆Ａ）は１３日、２２年１月１日からクラブの長さの上限を現行の４８インチ以下から４６インチ以下に制限すると発表した。ただ、この規制を採用するかどうかは大会主催側が選択するようにし、公式戦に限って適用する」と説明した。

ＵＳＧＡとＲ＆Ａは、著しい飛距離増長がゴルフの本質を損ねると指摘してきた。伸び続ける飛距離に対応するため、ゴルフコースの全長が伸びてコスト増につながったという。このような現象はゴルフの底辺拡大にも役立たないと判断した。米男子ツアー（ＰＧＡ）で活躍する選手の統計を取り始めた１９８０年の平均飛距離は２５６．５ヤードだったが、昨年は３００ヤードに迫る２９６．４ヤードに伸びた。

選手たちは反発している。長いクラブを使うフィル・ミケルソン（５１・米国）は、「４０年間ゴルフが人気だったが、協会はゴルフの楽しさを削ぐ工夫ばかりしているようだ」と批判した。長いクラブを使わない選手も反旗を翻した。ジャスティン・トーマス（２８・米）は、「長いクラブでプレーする選手が多くないのは、有利なことがないことを物語る」と言い、コリン・モリカワ（２４・米）も「飛距離がすべてではない」とし、「こうした規制は何の変化ももたらさない」と話した。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com