クリスティアーノ・ロナウド（３６、ポルトガル）がいないワールドカップ（Ｗ杯）を想像できるだろうか。
ポルトガルは１５日、ホームのポルトガル・リスボンで行われた２０２２カタールＷ杯欧州予選Ａ組最終第８戦で、セルビアに１－２で逆転負けした。第７戦まではセルビアと勝ち点１７で並んだが、得失点差で１点上回っていたポルトガルは、同日の敗北で組首位を奪われた。さらに、Ｗ杯本大会出場権までセルビアに渡された。欧州予選は各組１位だけが本大会に出場できる。各組２位の１０チームとＵＥＦＡネーションズリーグ上位２チームの１２チームは、来年３月のプレーオフで残りの３枚をめぐって激突する。
ロナウドは２００６ドイツＷ杯から２０１８ロシアＷ杯まで４大会連続でＷ杯本大会に出場している。ロナウドの年齢を考慮すれば、カタールＷ杯が最後のＷ杯になる可能性が高い。６大会連続のＷ杯出場を狙うポルトガルは、先の２大会でも苦戦しながら本大会に出場している。ロシアＷ杯予選ではスイスとの最終戦で２－０で勝ち、辛うじて本大会出場権を手にした。ブラジルＷ杯予選はさらに劇的だった。ポルトガルは、スウェーデンとのプレーオフ第２戦でロナウドがハットトリックを決め、３－２の逆転勝ちを収めて本大会に出場した。
試合終了後、ロナウドは怒りを隠さなかった。ポルトガルのフェルナンド・サントス監督がロナウドに握手しようと手を差し出したが、ロナウドは両腕を広げて激怒した。その後も、しばらくグラウンドに座り込んで競技場を離れることができなかった。ロナウドは、「ポルトガルと国民のために、もう一度Ｗ杯でポルトガルの存在感をアピールしたい」と話した。
セルビアは１－１で拮抗した後半４５分、アレクサンダル・ミトロヴィッチが劇的な逆転決勝ゴールを決め、２回連続のＷ杯出場を決めた。
Ｂ組のスペインは、スペインのセビリアで行われたスウェーデンとの最終第８戦で１－０で勝ち、１２回連続の本大会進出を決めた。Ｈ組のクロアチアは、クロアチアのスプリトで行われた第１０戦で、ロシアを１－０で下して組１位だったロシアを抜いて本大会に出場した。早くも本大会出場を決めたＪ組のドイツはアルメニアに４－１の圧勝を収めた。
Ｗ杯本大会出場が決まった欧州チームは、セルビア、スペイン、クロアチア、ドイツ、フランス、ベルギー、デンマークの７チーム。
金東昱 creating@donga.com
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