米国で子どもの感染増加、専門家ら「オミクロンが狙い目をみつけた」と警告

米国で、新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」の感染が拡大し、新型コロナに感染して入院した子どもの感染者が最近４週間で５２％増えたと、米ＮＢＣが２９日、報じた。ニューヨークでも、ワクチン接種率が低い子どもを中心に新型コロナウイルスの感染が拡大しており、専門家らは「オミクロン株が狙い目（a niche）をみつけた」と警告した。米国と欧州各国で１日最多の感染者が発生し、感染防止対策の強化か重症者の管理が中心かをめぐって論争が起きている。

　

ＮＢＣが分析した米保健福祉省の統計によると、米国で新型コロナウイルスに感染して入院した５～１１歳の感染者は先月２９日の１日１２７０人から今月２６日には１９３３人に増えた。米最大都市ニューヨーク市は１１日に２２人だった子どもの感染者が２３日に約５倍の１０９人に増加した。ニューヨーク市があるニューヨーク州全体の子どもの感染者は７０人から１８４人になった。このうち重症者の多くはワクチンを打っていなかった。

にもかかわらず、ニューヨーク市は来年１月から公立学校で正常に対面授業を行う方針だ。感染者と接触した濃厚接触者であってもＰＣＲ検査の結果が陰性の無症状なら登校が許可される。

２８日、フランスでは１７万９８０７人、英国１２万９４７１人、イタリア７万８３１３人などパンデミック以来、１日の最多感染者が発生した。米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、２７日の米新規感染者は４４万１２７８人で過去最多を記録した。

　

オミクロン株感染者の多くが相対的に軽症なので、ロックダウン中心の強力な対策を変更するかどうかをめぐって意見が交錯した。ジョン・ベル英政府生命科学顧問は、「感染者の多くが死亡するぞっとするシーンは過去のもの」とし、ロックダウンではなく管理中心の対策が必要だと注文した。一方、英レディング大学細胞微生物学教授のサイモン・クラーク氏は、「感染者が大規模に発生すれば『早く措置を取るべきだった』と思うことになるだろう」と強調した。


李恩澤 nabi@donga.com