地雷１００個を発見したネズミ死ぬ、「真の英雄」追悼の波

カンボジアで、埋められた地雷を１００個以上発見して多くの人命を救ったアフリカオニネズミの死を受け、多くの人々が「真の英雄だった」と悼んだ。

英ＢＢＣなどが１１日（現地時間）、今年８歳の「マガワ」（勇気という意味・写真）が先週末に死んだと伝えた。マガワは２０１３年、アフリカ・タンザニアのソコイネ農業大学で生まれ、地雷捜索の訓練を受けた。米紙ニューヨーク・タイムズによると、マガワのような大型のげっ歯類は、３０分以内にテニスコート（約２６０平方メートル）の広さの地に埋められた地雷を探知することができる。金属探知器では４日ほどかかるという。

　

マガワは１６年、カンボジアで探知ネズミとして活動を始めた。１９６０、７０年代、内戦が起こったカンボジア全域には、数百万個の地雷が埋まっている。マガワはその後、約２２万５０００平方メートルの広さの危険地帯を探索し、地雷７１個、不発弾３８個を発見した。２０２０年には、げっ歯類初の「動物最高勲章」と呼ばれる英動物保護団体ＰＤＳＡから金メダルが与えられた。マガワは昨年６月、５年間の探知勤務を終えて引退した。

マガワを訓練したベルギーの地雷除去活動を行う国際非営利団体「ＡＰＯＰＯ」は同日、「マガワの優れた嗅覚で、カンボジアの人々は生命や腕と脚を失う心配なく生活し、仕事をし、遊ぶことができるようになった」とし、「マガワの遺産はずっと記憶されるだろう」と話した。


キム・スヒョン記者 newsoo@donga.com