「ブルーモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３５、トロント・ブルージェイズ）の今季初の大リーグ（ＭＬＢ）オープン戦の登板日程が決まった。
スポーツネットカナダは２３日、トロント監督の話として、「柳賢振が２６日にフロリダ州ダニーデンにあるＴＤボールパークでデトロイト・タイガーズを相手に今季初のオープン戦を行う」と伝えた。
これで柳賢振は、トロント先発陣では最も遅れてオープン戦の登板に臨むことになった。ホセ・ベリオス、アレック・マノア、菊池雄星らトロントの先発と予定されていた選手たちは、すでに１度ずつ登板を終えた。また、他の先発候補に取りられているケビン・ガウスマンも、柳賢振より１日前の２５日のアトランタ戦に登板する。
柳賢振の遅い登板には理由がある。昨年１０月９日に帰国した柳賢振は、約５ヵ月間韓国に滞在しながらリーグ再開のニュースを待った。ＭＬＢは新しい労使交渉が遅れてロックアウトに追い込まれた。そうして５ヵ月以上が経ち、柳賢振は２０１３年の大リーグ進出以来、最も長く韓国に滞在することになった。今年１月、個人練習を終えて出国する予定だった日程を取り消して、古巣ハンファのスプリングキャンプにまで参加して体力を鍛えてきた。
ＭＬＢ労使は１１日、団体協約（ＣＢＡ）を結ぶことにし、来月８日をレギュラーシーズン開幕日に決めた。これを受け、柳賢振も１６日、ＴＤボールパークに到着した。２０日に初のライブ投球を行い、２６日にはオープン戦に登板する。最初のオープン戦で２イニング程度を投げる予定だ。
遅い登板による負担はない。２０２０年にトロントに移籍した柳賢振は、昨季まで「不動のエース」だった。しかし昨年、ロビー・レイが実質的な先発１番手の役割を果たした。レイがチームを離れたが、トロントはベリオスと延長契約を結び、ガウスマンを獲得した。柳賢振としては先発３番手としてレギュラーシーズンを始めることになった。柳賢振は、「登板の順番は重要じゃない。いつも２点台の防御率を目標にしている。今季も同じ目標で準備する」と話した。
一方、キム・ハソン（２７、サンディエゴ）はオープン戦で連日、安打を放ってアピールしている。２３日、アリゾナ州フェニックスのグッドイヤー・ボールパークで行われたクリーブランドとの試合で、６番・遊撃手で先発出場し、２打数１安打を記録した。今年初盗塁も成功した。
キム・ハソンは今年出場したオープン戦３試合でいずれも安打を記録している。オープン戦の打率は．５００厘（６打数３安打）１打点だ。昨季までは守備で頭角を現わしたが、打席では物足りなかったという評価を受けた。オープン戦で良いコンディションを見せているキム・ハソンが、開幕後の打席でも卵を殻を割って出ることができるかに関心が集まっている。
金培中 wanted@donga.com
About Dong-A Ilbo