行方不明の認知症老人を発見した救助犬「チョンジン」

今年１月、光州西区（クァンジュ・ソグ）の花亭（ファジョン）アイパークの崩壊現場などで猛活躍した救助犬「チョンジン」が、行方不明になった８０代の老人を１時間余りで捜し出して話題になっている。

京畿道（キョンギド）北部消防災難本部によると、重症の認知症を患っているＡ氏（８３）は２日、京畿道城南市（ソンナムシ）の自宅を出た後、帰ってこないと、Ａ氏の家族が行方不明当日、警察に通報した。警察は防犯カメラの映像などを通じて、城南市葛峴洞（カルヒョンドン）の野山付近でＡ氏の最終行跡を確認し、３日午後１時４６分頃、消防当局に支援を要請した。

北部特殊対応団の１１９救助犬のチョンジンは、ハンドラーのキム・ギサン消防校とともに、３日午後３時頃、野山の捜索に投入され、１時間１９分後の午後４時１９分頃、野山の６分稜線のある木の下で脱力して倒れているＡ氏を発見した。Ａ氏が発見された場所は、黔丹山（コムダンサン）を中心に山に囲まれたところで、ともすれば捜索が遅れた場合、Ａ氏の生命まで危険になりかねない状況だった。キム消防校は、「チョンジンの優れた感覚で、大切な生命を生かすことができて嬉しい」と話した。

チョンジンは、中央１１９救助本部の救助犬教育隊で２年間教育を受け、２０１８年１２月に京畿道に配置された。京畿道楊州（ヤンジュ）の採石場の土砂崩れ現場や光州花亭アイパークの崩壊現場など、１１７件の行方不明者の捜索および人命救助活動に参加した。先月は、第１２回消防庁長杯全国１１９救助犬競技大会に参加し、団体戦で３位に入賞した。


城南＝イ・ギョンジン記者 lkj@donga.com