北朝鮮豊渓里３番に続き４番坑道復旧の動き、連鎖核実験の可能性

北朝鮮の豊渓里（プンゲリ）核実験場の新たな坑道の復旧作業が確認された。７回目の核実験を行うとみられる「３番坑道」の復旧作業を終え、大規模核実験に向けた「４番坑道」の復旧の動きとみられている。４番坑道は水素爆弾実験のための坑道と推定され、北朝鮮が連鎖核実験を行う可能性が懸念されている。

米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）の北朝鮮専門サイト「ビヨンド・パラレル（Beyond Parallel）」は１５日（現地時間）に公開した報告書で、豊渓里の４番坑道で新たな動きが確認されたと明らかにした。１４日に撮影された衛星画像には、４番坑道の入り口で、工事中の壁や建設資材が確認された。報告書は、「４番坑道で確認された新たな活動は、今後核実験を可能にするための動きであることを示唆する」と分析した。

４番坑道の復旧作業は、核弾頭の小型化に向けた水素爆弾実験の準備のためのものとみられる。金正恩（キム・ジョンウン）総書記は昨年１月の第８回党大会で、核兵器の小型化・軽量化、戦術兵器化と超大型核弾頭の生産を指示し、「強対強」正面対決を強調した

豊渓里核実験場には４つの坑道があり、４番坑道は長さが８００メートル以上と推定され、北朝鮮が復旧作業を完了した３番坑道よりも長い。３番坑道は相対的に爆発力が弱い戦術核兵器、４番坑道は爆発力が大きな水素爆弾実験のために建設されたとみられている。

このため、北朝鮮が３番坑道で韓国を狙った小型戦術核実験を強行した後、４番坑道で米国を狙った水素爆弾など高威力の核兵器実験を行う可能性があるとみられている。小型核弾頭がいくつかの目標物を同時に攻撃できる多弾頭大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を完成するための連鎖核実験ということだ。

北朝鮮は、２００６年の１回目の核実験後に閉鎖された１番坑道を除く２、３、４番坑道を１８年に核実験場を閉鎖するとして爆破したが、韓米情報当局はこれまで核実験に一度も使われていない３、４番坑道は９５％以上が残っていると見ている。３、４番坑道の内側にある起爆室が爆破されず、坑道の入り口の復旧作業により再び核実験に使用できる状態になる。

ビヨンド・パラレルは、「核実験の準備ができたとみられる」とし、「７回目の核実験がいつ行われるかは、金正恩氏の手に委ねられている」と指摘した。


ワシントン＝ムン・ビョンギ特派員 weappon@donga.com