イ・ヒョンジュン、韓国人の２人目のＮＢＡ入りはなるか

米プロバスケットボール（ＮＢＡ）新人ドラフトが翌日に迫った。デイビッドソン大学のイ・ヒョンジュン（２２）が２００４年の河昇鎮（ハ・スンジン＝３７）に続き、韓国人としては２番目に夢の舞台に立つために挑戦状を突き付けた。

今回のドラフトでは計５８人の選手が指名を受けることになる。３０チームが２巡目まで２回ずつ指名できるが、マイアミ・ヒートとミルウォーキー・バックスが昨シーズントレードと自由契約選手（ＦＡ）獲得の過程でテンパリング（事前接触）禁止条項を違反し、２巡目指名権を１枚ずつ剥奪された。

デイヴィソン大学３年生のイ・ヒョンジュンは２０１２～２０２２シーズン、計３４試合に出場し、平均１５.８得点、６リバウンド、１.９アシストを記録した。試合当たり平均３２.１分プレーし、３ポイントシュート成功率は３８.１％でチームの外郭攻撃をリードした。ＮＢＡ進出を宣言し、ルカ・ドンチッチ（２３＝ダラス・マーベリックス）の代理人と契約したイ・ヒョンジュンはＮＢＡ下部Ｇリーグのキャンプなどでワークアウトを行い、ＮＢＡ関係者の前で自身の技量をアピールしてきた。

イ・ヒョンジュンの身長（２０１センチ）とシュート能力はＮＢＡでも十分通じるレベルだと評価されている。米スポーツ専門メディア「ジ・アスレティック」は１７日、イ・ヒョンジュンについて「ムービングシュートを投げることができる長身シューター」とし、「大学舞台で通算３９.７％の３Ｐシュート成功率を記録し、フリースロー成功率も８２.３％だった」と好評した。さらに、「全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）のアトランティック１０カンファレンスでパワーフォワードのようにリバウンドを取るプレーを見せた」と報じた。

指名される可能性については否定的な評価が多い。米ＥＳＰＮは４月に行ったシミュレーションドラフトで、イ・ヒョンジュンの名前を全体９６順位にあげ、「ブリ―チャー・レポート」もイ・ヒョンジュンを８８順位と評価した。ディアスレチック所属の専門家たちも、イ・ヒョンジュンの名前を指名順位外の６４、６６番目に載せた。ジ・アスレティックでＮＢＡドラフトを専門的に取材するSam Vecenie氏は２１日に発刊したスカウトリポートで、「これだけの身長で、こういうシュートが投げられる選手はほとんどいない」としながらも、「守備が心配だ。パワーと運動能力が劣るため、ＮＢＡで即戦力としては通じそうにない」と厳しい見方を示した。

ＮＢＡ新人ドラフトは韓国時間で２４日午前８時３０分、ニューヨークのブルックリンバークレイズセンターで行われる。


金培中 wanted@donga.com