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韓国女子サッカーの看板、池笑然(チ・ソヨン=31、水原FC)が米スポーツ専門メディア「ESPN」が選んだ女子サッカー選手ランキング25位に上がった。
ESPNは28日、2021~2022シーズンに世界で活躍した女子サッカー選手の中でトップ50を選定して発表した。昨年初めて発表したランキングは、女子サッカー監督、クラブ経営陣などで構成された26人の専門家の投票で決定される。昨年18位だった池笑然は今年は25位だった。50人の選手のうちアジア選手は池笑然が唯一だ。
ESPNは、「池笑然がチェルシー(イングランド)を離れて韓国に帰るというニュースは、多くのファンに失望を与えた。池笑然のプレーを見るのは絶対的な楽しみだったからだ」と評価した。「中盤の指揮者」と池笑然を表現したESPNは、「池笑然が弓を引いてチェルシーというチームを口ずさんだ。池笑然がどれほど良い選手なのか看過されたところもあるが、彼女がチェルシーに8年間の全盛期をもたらしたことは明らかだ」と称讃した。
2014年からチェルシーでプレーした池笑然は、女子スーパーリーグ優勝6回、女子イングランドサッカー協会(FA)カップ優勝4回などをけん引した。2021~2022シーズンを最後に池笑然は先月、WKリーグの水原FCに入団した。
女子サッカー選手ランキング1位は1月、国際サッカー連盟(FIFA)の年間最優秀女子選手賞を受賞したバルセロナ(スペイン)のアレクシア・プテヤス(28)が手にした。
金東昱 creating@donga.com