ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平（２８・写真）が米大リーグ（ＭＬＢ）で２年連続で個人通算３度目のシーズン２０本塁打を記録し、大リーグを越え、米国のプロスポーツを代表するスーパースターであることを改めて証明した。このような大谷をめぐって大リーグの多くの球団が興味を示しているが、所属チームのエンゼルスは「トレード不可」の立場を崩していない。
大谷は２４日、敵地で行われたアトランタ・ブレーブス戦に１番・指名打者として出場し、チームが１－７でリードされていた５回表に右越のソロ本塁打でシーズン２０本塁打に到達した。大谷は４６本を放った昨季に続き、２年連続で２０本塁打以上を記録した。大リーグデビューを果たした２０１８年（２２本塁打）に続き３度目。
大リーグでシーズン２０本塁打を３回以上記録した日本人打者は松井秀喜（４８）に次いで２人目。松井は２００３年から２０１２年までの１０年間大リーグでプレーし、２０本塁打以上を５回記録した。同日、大谷は本塁打を含めて４打数２安打を放ったが、チームは２－７で敗れた。
投打兼ねる大谷は２４日現在、投手としてシーズン９勝（５敗）を記録している。あと１勝だけ追加すれば、ベーブ・ルース（１８９５～１９４８）以来１０４年ぶりにシーズン２桁本塁打と勝利を同時に達成した選手になる。昨季に大谷は９勝（２敗）で、あと１勝が足りず記録達成に失敗した。ベーブ・ルースは１９１８年に投手として１３勝（７敗）、打者として１１本塁打を記録した。
投打にわたって活躍している大谷の活躍を受け、大谷の獲得に関心を示すチームが多いという。ケーブルテレビのメジャーリーグ専門チャンネル「ＭＬＢネットワーク」のジョン・モロシ記者は２４日、ＳＮＳに「多くのＭＬＢ球団がエンジェルスに連絡し、大谷トレードに対する関心を示した」と書いた。モロッシ氏は、「エンジェルスはトレード締め切り日である来月３日まで『スーパースター』を手放すつもりがないことを表わした」と付け加え、「トレード不可」の雰囲気を伝えた。
これに先立ち２１日、大谷はＥＳＰＹ授賞式で「ＭＬＢ最高選手」だけでなく、授賞対象の１９部門を合わせて「最優秀男性アスリート」に選ばれ、大リーグの威信を高めた。１９９３年に始まったこの授賞式は、米国のＡＢＣ放送とスポーツ専門チャンネルＥＳＰＮが主催するが、各種目の名誉の殿堂会員やジャーナリスト、テレビ中継陣など専門家評価とファン投票で受賞者を決め、米国内最高権威スポーツ賞に挙げられる。メジャーリーガーが「最優秀男性アスリート」賞を受賞したのは１９９９年マーク・マグワイア（５９）以来２３年ぶり。
カン・ドンウン記者 leper@donga.com
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