アーロン・ジャッジ、メジャー史上２番目の最少試合で２００本塁打到達

「裁判官の棒（Judge’s wand）」がこれほど熱いときはなかった。ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジ（３０）がメジャーリーグ史上２番目に少ない試合数で通算２００本塁打に到達した。

先月３０日（現地時間）、本拠でのカンザスシティー・ロイヤルズ戦に２番・指名打者として先発出場したジャッジは、チームが２－０でリードしていた２回裏２死１塁に、ロイヤルズのジョナサン・ヒーズリ投手（２５）を相手に右中間フェンスを越える本塁打を放った。

ジャッジは今季４２本目を記録し、アメリカンリーグ２位のヨルダン・アルバレス（３０本塁打）には１２本、メジャー全体２位のカイル・シュワーバー（３２本塁打）には１０本差でリードし、本塁打レースで首位を疾走した。

この本塁打は、ジャッジのメジャーリーグ６７１試合目での通算２００号でもあった。メジャーリーグ史上通算２００本塁打に到達するのに、ジャッジより少ない出場試合数を記録したのはライアン・ハワード（４３＝フィラデルフィア・フィリーズ）だけだった。メジャーリーグ史上最少試合（３２５試合）での１００本塁打到達の主人公でもあるハワードは、６５８試合で通算２００本塁打を放った。

ジャッジはこの本塁打で８月になる前に最も多くの本塁打を放ったア・リーグ打者にも名を連ねた。ヤンキースは現地時間で７月に、まだ１試合を残しており、記録はさらに伸びる可能性がある。以前のア・リーグ最多記録は１９２８年にヤンキース先輩ジョージ・ハーマン（異名ベーブ・ルース＝１８９５～１９４８）が打ち立てた４１本塁打だった。ナショナルリーグに範囲を広げても、７月までジャッジより本塁打が多かったのは、それぞれ４５本塁打を放った２００１年のバリー・ボンズ（５８）と１９９８年のマーク・マグワイア（５９）の２人だけだ。

２０１７年の５２本塁打が個人最多記録であるジャッジは、今季は１試合当たり０．４本の割合で本塁打を放っている。このペースを維持できれば、ジャッジは６７本塁打で個人最多記録を塗り替えることになる。メジャーリーグでは、「ステロイド全盛時代」だった２００１年にボンズが７３本塁打を、サミー・ソーサ（５４）が６４本塁打を放って以来、２１年間シーズン６０本塁打打者の命脈が途絶えている。

ジャッジは同日の試合後、「（シーズン６０本塁打達成は）まだ分からない。自分はただ最善を尽くして、己惚れずにチームの勝利に貢献できる仕事をしたい」と話した。同日、８－２の勝利を収めたヤンキースは６９勝３３敗でメジャー全体勝率１位（０．６７６）の座を守った。


カン・ドンウン記者 leper@donga.com