北米地域で最も古い音楽フェスティバルであるラビニア・フェスティバルが、今年６月に主催した「第４回ブリッジ作曲コンクール」では、韓国人初の優勝者が出た。ピアニスト兼作曲家のチョン・ジスさん（２８）がその主人公だ。
「芸術の殿堂」の英才アカデミー、芸苑（イェウォン）学校、ソウル芸高へとつながるクラシックエリートコースを歩んだチョンさんは、日本大阪国際音楽コンクールで２位、ソウルフィルハーモニー管弦楽団のピアノコンクールで１位など、出場する大会ごとに賞を総なめしたクラシックの有望株だった。
１６日午前、ソウル麻浦区（マポグ）にあるＣＪアジトで会ったチョンさんは、「私も幼い頃はソンジンのようになると思った」と笑った。ピアニストのチョ・ソンジンとは芸苑学校の同期だ。「ピアニストの最大の課題は、ショパンのような巨匠の曲を完璧に演奏することです。しかし、私は楽譜で違うものが見えました。表現欲求が爆発しました」
ドイツのドレスデン国立音楽大学に入学したチョンさんは、１年後に突然退学を宣言し、米バークリー音楽大学に進学してジャズピアノとジャズの作曲を専攻した。その後、ＣＪ文化財団の奨学プログラムに選ばれ、米マンハッタン音楽大学ジャズ作曲修士課程を踏んでいる。
１９日、ＣＪアジトでは、チョンさんの単独公演が行われる。ブリッジ作曲コンクールで優勝を収めた「Ｍｏｍｅｎｔ ｔｏ Ｊｏｕｒｎｅｙ」をはじめチョンさんが作曲したクラシックとジャズフュージョン曲を演奏する予定だ。「Ｍｏｍｅｎｔ ｔｏ Ｊｏｕｒｎｅｙ」は、クラシック弦楽四重奏とジャズトリオ（ピアノとベース、ドラム）、トランペット演奏が入ったクロスオーバー曲だ。
「ジャズとクラシックアーティストのアイデンティティの間で悩んだ末、ブリッジ作曲コンクール優勝者の演奏を見て『私も両方をやってみよう』という勇気を得たんです」
昨年は、チャング演奏者とデュオを結成し、ピアノとチャングデュオのアルバム「Ｈｉ、Ｗｅ ａｒｅ Ｊｉｈｙｅ＆Ｊｉｓｕ」も発売した。チョン氏は、韓国的要素を加えたジャズを通じて、ＫポップやＫクラシックに続くＫジャズブームも夢見る。
「芸苑学校、ソウル芸術高校に通いながら、韓国の音楽教育の現実にもどかしさを感じました。みんなソウル大学という目標に向かって同じように演奏します。表現したいことが抑圧される姿を見ながら、システムを壊したいと思いました。新しいジャンルの融合を試み、これを後学に伝える役割をしたいです」
金哉希 jetti@donga.com
About Dong-A Ilbo