ソ・ヨソプ、不慣れな日本コースで３週連続優勝に挑戦

ソ・ヨソプ（２６）が韓国プロゴルフ（ＫＰＧＡ）コリアンツアー史上初めて３週連続優勝に挑戦する。

ソ・ヨソプは８日、奈良県ＫＯＭＡカントリークラブ（パー７１）で開幕するＫＰＧＡコリアンツアーの新韓東海（シンハン・トンヘ）オープンに出場し、タイトル防衛に臨む。先月２８日に終わったボディフレンド・ファントムロボ群山（クンサン）ＣＣオープンで今季初勝利を飾ったソ・ヨソプは、４日に終わったＬＸチャンピオンシップで２週連続優勝を達成し、今大会まで優勝すれば、８年ぶり４度目の大会２連覇に成功し、３週連続の優勝を果たすことになる。これまでツアーで３連勝（１９９１年にチェ・サンホ、２０００年にチェ・グァンス）はあったが、３週連続優勝はツアー初の大記録だ。

ソ・ヨソプは最近、ショットが好調だ。特にＬＸチャンピオンシップでは初日から最終ラウンドまで首位を守り切る「ワイヤー・トゥー・ワイヤー」の完全優勝を果たした。ソ・ヨソプは、「優勝すれば自負心を持てるほどの記録になりそうだ」とし、「現在競技力と体調ともに良好だし、初勝利後も油断していないので、２勝まで成し遂げた。今回もうぬぼれることなく、ひたすら試合をどう展開していくべきかに集中したい」と語った。

変数もある。ソ・ヨソプとしては慣れない海外コースは負担だ。大会を主催する新韓金融グループは創立４０周年を迎え、グループ設立者である新韓銀行の故イ・ヒゴン名誉会長が作ったＫＯＭＡカントリークラブで大会を開く。「南アフリカのゴルフ伝説」ゲーリー・プレーヤーが設計して１９８０年に開場したＫＯＭＡカントリークラブは、２００２年に日本プロゴルフ選手権と２０１９年にジャパンゴルフツアー関西オープンを開催するなど日本関西地域で指折りのコースと評価されている。ソ・ヨソプは５日に現地入りしてコースの下見を行った。

ＫＰＧＡコリアンツアーとジャパンゴルフツアー、アジアプロゴルフツアーを兼ねた新韓東海オープンにコリアンツアーから４０人、日本ツアーから４０人、アジアツアーから４０人など外国人選手が出場するのも変数だ。シーズン２勝で賞金ランキング１位を走る比嘉一貴（日本）と星野陸也（日本）ら日本ツアーの強豪と競わなければならない。特に、金庚泰（キム・ギョンテ＝３６）、朴相賢（パク・サンヒョン＝３９）、崔虎星（チェ・ホソン＝４９）、黄重坤（ファン・ジュンゴン＝３０）、李尚熹（イ・サンヒ＝３０）は日本ツアーの経験が豊富だ。シーズン３勝に挑戦するキム・ビオ（３２）と米男子ツアー（ＰＧＡ）で３勝を挙げ世界ランキング７５位のキム・シウ（２７）も優勝候補に挙がっている。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com