再びロリー・マキロイ（３３＝北アイルランド）の天下だ。２年３ヵ月ぶりに男子ゴルフ世界ランキング１位を奪還した。
マキロイは２４日、米国のサウスカロライナ州リッジランドにあるコンガリーＧＣ（パー７１）で行われた米男子ツアー（ＰＧＡ）、ザ・ＣＪカップ（賞金総額１０５０万ドル＝約１５１億ウォン）で大会２連覇を飾り、スコッティ・シェフラー（２６・米国）を抜いて世界２位から１位に躍り出た。
マキロイは同日、７バーディー、３ボギーでスコアを４つ伸ばし通算１７アンダー２６７で米国のカート・キタヤマ（２９）を１打差で抜いて優勝賞金１８９万ドル（約２７億２０００万ウォン）を手にした。今年８月に開かれた昨シーズンの最終戦ツアーチャンピオンシップに続き、今シーズン初出場のザ・ＣＪカップまで２試合連続でトロフィーを手にした。ツアー通算２３勝目。ツアーチャンピオンシップ優勝者が翌シーズン初出場大会で優勝したのは２００８年の「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（４７・米）以来。
２０１２年３月のザ・ホンダクラシック優勝後初めて世界１位の座についたマキロイは、今回まで計９回１位になった。２０１４年８月から翌年８月までの５４週間、１位の座を守った。期間で言うと計１０７週間だ。ＰＧＡによると、ウッズ（６８３週）、現在リブ・ゴルフ・インビテーショナル・シリーズ（ＬＩＶ）のＣＥＯを務める「ホワイト・シャーク」グレッグ・ノーマン（３３１週）、ＬＩＶで活動中のダスティン・ジョンソン（１３５週）に次いで４番目に長い記録だ。
第３ラウンドを１打差の首位で終えたマキロイは、第４ラウンド中盤までキタヤマと並んだが、１４番（パー３）で約４メートルのバーディーパットを決めてリードした。さらに約３１８メートルの短いパー４ホールの１５番でワンオンさせようとしたが、ティーショットはバンカーに落ちた。そしてバンカーショットを絶妙にカップ１．５メートルに寄せてはバーディーに成功した。逆にワンオンに成功したキタヤマは、３回のパットの末にパーでホールアウトした。
マキロイは、「着実に世界ゴルフの頂点に登り詰めた。一人の努力で成し遂げたものではない。賛辞を受けるべく人が多い」とし、自分の家族とキャディー、コーチ、エージェントなどを一々あげた。その上で「これより良いシーズンを始めることはできない。本当に大きな業績だと思い、自分自身本当に誇らしく思う」と語った。
２連覇に成功したザ・ＣＪカップへの愛情も示した。ＣＪグループが主催する同大会は２０１７～２０１９年に済州道（チェジュド）で開かれたが、新型コロナウイルス禍で２０２０年から米国で開かれている。マキロイは、「来年は韓国で（大会が）再び開催されることを願う。２０１３年にコリアオープンに出場して試合をしたので、来年訪問すれば１０年ぶりの訪韓となる。韓国で優勝タイトルを守って見せたい」と話した。
イ・ギョンフン（３１）は通算１５アンダー２６９で３位だった。同大会で韓国勢があげた歴代最高成績だ。その前は２０１７年のキム・ミンフィ（３０）の４位。キム・ジュヒョン（２０）は１１位タイ（１０アンダー２７４）、任成宰（イム・ソンジェ＝２４）は３４位タイ（４アンダー２８０）だった。
任寶美 bom@donga.com
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