２４日に韓国と２０２２ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会のグループリーグを行うウルグアイ代表チームは１９日、ドーハのアル・エルサル練習場で初の現地適応練習を行った。ウルグアイの選手たちが着てきたトレーニングウェアの左胸に４つの星が輝いた。
国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）によると、Ｗ杯ユニフォームに初めて星を付けたのはブラジル。ブラジルは１９７０年メキシコ大会で優勝し、Ｗ杯史上初となる優勝３回という大記録を残した。そして、これを記念するため、代表チームのエンブレムの上に３つ星を入れた。１９９４年米国大会と２００２年韓日Ｗ杯でも優勝し、星は５つに増えた。
ブラジルだけではない。Ｗ杯優勝経験のある８ヵ国のうち７ヵ国がＷ杯優勝回数だけの星を入れている。ウルグアイだけが例外だ。ウルグアイは１９３０年に自国で開催された第１回大会と１９５０年ブラジル大会で優勝し２度優勝したが、星は４つだ。
ＦＩＦＡは、「残りの２つの星は１９２４年のパリ五輪と１９２８年のアムステルダム五輪の金メダルを記念するもの」とし、「ウルグアイはＷ杯がなかった時代に五輪で優勝したことをＷ杯優勝と同レベルで扱う唯一の国」と紹介した。それとともに「星の数に特に厳格な基準があるわけではない」とコメントした。
フランスメディア「ラ・デペッシュ」は、「ウルグアイが星４つにこだわる理由を理解するためには歴史を調べる必要がある」とし、「ウルグアイは今回のＷ杯で５番目の星を獲得してブラジルと肩を並べるのが目標」と報じた。ウルグアイはブラジルに強制併合され、１８２８年に独立した歴史がある。ウルグアイが初めて星４つを付けたユニホームを着用して出場した２００２年韓日Ｗ杯まではブラジルも４つ星だった。
金培中 wanted@donga.com
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