スタンド一面は１０番の波だった。
アルゼンチンのサッカー英雄リオネル・メッシ（３５）が２７日、カタールのルサイルスタジアムで行われたワールドカップ（Ｗ杯）グループリーグＣ組のメキシコとの第２戦で後半１９分に左足でゴールネットを割ると、空色と白色のユニホームを着たファンがスタンドで咆哮した。
大半が主将メッシの背番号「１０」のアルゼンチン代表ユニフォームを着たサポーターたちだった。同日入った８万８９６６人は、１９９４年の米国大会以来２８年ぶりの最多観客だった。それほどファンはアルゼンチンのゴールと勝利に飢えていた。アルゼンチンのファンはサウジアラビアとの第１戦で１－２で敗れた後、うつ病に陥るほど絶望的だった。このような絶望を希望に変えた主人公がメッシだった。
メッシの活躍は目覚ましかった。アルゼンチンがボールを所有する時間がはるかに多かったが、決定機がなかった後半１８分に先制ゴールを決めたのに続き、後半４２分にはエンソ・フェルナンデス（２１）のゴールまで助けた。メッシはＷ杯１試合で得点とアシストを同時に記録した歴代最年少、最年長記録を保有することになった。メッシは２００６年ドイツ大会のセルビア戦で１８歳３５７日で最年少を、この日のメキシコ戦では３５歳１５５日で最年長記録を立てた。第１戦に続く２試合連続得点を挙げたメッシは、Ｗ杯通算８ゴール（２００６年１ゴール、２０１４年４ゴール、２０１８年１ゴール、２０２２年２ゴール）を記録した。メッシは「このような結果が必要だったし、このような幸せが必要だった」とし、「今日、私たちにまた別のＷ杯が始まった」と話した。
アルゼンチンは２－０の完勝で今大会初勝利を収め、１勝１敗（勝ち点３）となった。アルゼンチンは前日、サウジアラビアを２－０で下して１勝１分け（勝ち点４）で組１位になったポーランドに続いて組２位になった。サウジアラビア（勝ち点３）と勝ち点は並んだが、得失点差（アルゼンチン＋１、サウジアラビア－１）でリードしている。
一方、同日の観客は１９９４年ブラジル－イタリアの決勝に入った９万１１９４人以来最多だった。歴代Ｗ杯の最多観客記録は１９５０年ブラジル大会のウルグアイ対ブラジルの決勝に入った１７万３８５０人。
金東昱 creating@donga.com
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