韓国女子最強とＬＰＧＡ新人王が対決、ハナ金融グループ・シンガポール女子オープンがきょう開幕

韓国女子ゴルフ最強と米女子ゴルフ新人王が対決する。

昨シーズン、韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアー最多勝（６勝）と賞金王の主人公パク・ミンジ（２４）が２０２２シーズンの米女子ツアー（ＬＰＧＡ）新人王アタヤ・ティティクル（１９）と対決する。９日から３日間、シンガポールのタナメラＣＣ・タンピネスコース（パー７２）で開かれる２０２３シーズンＫＬＰＧＡツアー開幕戦「ハナ金融グループシンガポール女子オープン」がその舞台。２人は初日と二日目に同伴プレーを繰り広げる。

昨季最終戦（ＳＫシールドス、ＳＫテレコム選手権）で優勝した後、４週間ぶりの出場となるパク・ミンジは、「忙しい日程のためコンディションを上げることができず、期待半分、心配半分の気持ちで出場する」としながらも、「自ら動機づけをしながら最善を尽くしたい」と意気込みを語った。パク・ミンジの世界ランキングは１４位で、ＬＰＧＡツアーで活躍しているコ・ジンヨン（５位）、チョン・インジ（８位）、キム・ヒョジュ（９位）に次いで４番目に高い。特に２年連続でツアー６勝を挙げ、自ら「今が私の全盛期」と語るパク・ミンジは来季ＬＰＧＡツアーメジャー戦出場を検討している。大会後の米国に渡ってトレーニングを行う予定で、現地の芝適応などに力を入れる計画だ。その意味で、２０２２シーズンＬＰＧＡツアーで２勝を収めたティティクルとの同伴プレーは、自分の実力を確かめられる良い機会になりそうだ。

ハナ金融グループの後援を受けている世界ランキング３位のティティクルは、今大会に招待選手として出場する。ティティクルは１１月初めの２週間、世界ランキング１位の座についた。ティティクルは「故郷のタイと天気だけでなく、すべてが似ているシンガポールが大好きだ。まるでタイで試合をしているような気がする。しっかりプレーで今週良い成績を出したい」と話した。

ティティクルに続いて２０２２シーズンＬＰＧＡ新人賞ポイント２位だったチェ・ヘジン（２３）も両選手と一緒にプレーする。２０２１年シーズンの最終戦に続き、約１年ぶりの国内ツアー出場となる。日本女子プロゴルフ（ＪＬＰＧＡ）ツアーで活躍している申智愛（シン・ジエ＝３４）も、２０２０年８月のデユウィニア・ＭＢＮ女子オープン以来、久々のＫＬＰＧＡツアーに参戦となる。タナメラＣＣは、申智愛が２００９年３月のＬＰＧＡツアーＨＳＢＣ女子世界選手権で優勝した会場だ。

同大会はＫＬＰＧＡとシンガポールゴルフ協会（ＳＧＡ）が共同主管する。２０２０年に創設されたが、新型コロナウイルス禍で今回が初大会となる。賞金総額１１０万シンガポールドル（約１０億７０００万ウォン）に優勝賞金は１９万８０００シンガポールドル（約１億９０００万ウォン）。韓国はもちろん、米国、日本などから計１０２人が出場する。


姜泓求 windup@donga.com