「クレーの皇帝」ナダルが全不オープン欠場、「私ではなく私の体が決めた」

「私ではなく、私の体が決めたことだ」

「クレーコートの皇帝」ラファエル・ナダル（３７）が今年全仏オープンを欠場する。ナダルは２００５年クレーコートで開かれた全仏オープンに初出場し、すぐチャンピオンになった後、昨年まで同大会で通算１４回優勝した。男女テニス選手を合わせて、特定の四大大会で、これより多く優勝した選手はいない。

ナダルは１８日（現地時間）、スペインのマヨルカ島にあるテニスアカデミーで記者会見を開き、「全豪オープンで経験した問題を解決するために多くの方法を試みたが、結局解決策を見出せなかった」とし、「私は『今年も全仏オープンに出ました』と言うために大会に出る人ではない。現在は到底試合ができるコンディションではない」と話した。

ナダルは今年、全豪オープン２回戦でお尻の筋肉痛に違和感を訴えて脱落した後、４ヵ月間大会に出場できなかった。そして、世界ランキングも２００５年以降１８年ぶりに１０位圏外となった。今年の全仏オープンが終わり、昨年の優勝ポイント（２０００点）が消えたら、ナダルは２０年ぶりにランキング１００位圏外に沈むことになる。

ナダルは昨年、全仏オープンで四大大会男子シングルス最多優勝（２２回）記録も塗り替えた。以後、ノバク・ジョコヴィッチ（３６・セルビア・１位）も今年全豪オープンでタイ記録を立てた状態だ。

ナダルは、「私の選手生活の最後はこれよりもっと素敵でなければならないと思う。記者会見場で引退宣言をするために、あの厳しい練習を勝ち抜いたわけではない。必ずコートの上で最後を迎えたい」とし、「自分自身にもう１年チャンスを与えたいと思う。おそらく２０２４年が私がプロ選手としてプレーする最後のシーズンになるだろう」と引退を予告した。

ナダルは、「次の機会を得るためには今は止めなければならない時だと思った。どれくらい止まっているかは分からない。おそらく２ヵ月、もしかしたら１ヵ月半または３ヵ月か４ヵ月になることもありうる」とし、正確な復帰時点を特定しなかった。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com