ロシアのプーチン大統領に対して武装蜂起を起こしたロシアの民間軍事会社「ワグネル」が、首都モスクワに突入する前に劇的に武装を解除した。ロシアは、ベラルーシ大統領の仲介により、ワグネルの創始者プリゴジン氏がベラルーシに撤退することを条件に、プリゴジン氏と兵士たちを処罰しないことに合意し、事態は３６時間で一段落した。しかし、「ストロングマン」プーチン大統領は、ウクライナ戦争の長期化に加え、統制力の弱体化まで露呈し、２３年間の長期政権以来、内外で最も深刻な挑戦に直面することとなった。
ロイター通信などによると、プリゴジン氏は２４日（現地時間）、音声メッセージを通じて、流血事態を避けるため、モスクワに向かっていた軍隊に基地に撤退するよう指示した。プリゴジン氏はそうしながらも、武装蜂起の理由について「彼ら（ロシア軍）がワグネルを解体しようとし、私たちは２３日に（ウクライナ国境を越えてモスクワに）正義の行進を始めた」とし、「一日でモスクワの２００キロ手前まで来た」と述べ、戦力を強調した。
仲介に出たベラルーシの大統領府は、「プーチン大統領との合意のもと、ルカシェンコ大統領がプリゴジン氏と交渉した」と明らかにした。合意成立直後、ワグネルは武装蜂起で占領したロシア南部ロストフナドヌーから同日午後遅く撤退を開始した。プーチン氏は午前、緊急テレビ演説を通じて、「背中にナイフを突き立てる状況を目撃している」と「厳しい対応」を予告したが、合意成立後、クレムリン宮はプリゴジン氏に対する刑事立件を取り下げた。
武装蜂起は３６時間で武装解除されたが、２０００年の政権発足後、強力な統率力で「ストロングマン」と呼ばれたプーチン氏のリーダーシップにかなりの打撃を与えた。英紙ガーディアンは、「武装蜂起はすぐに失敗したが、その衝撃波は数ヵ月間続き、政治的な不安を煽り、プーチン氏が指導者として適しているかどうか疑問を提起するだろう」と予想した。米紙ワシントン・ポストは、「プーチン氏はこれまで自国内のライバル集団を互いに反目させ、最終的な調停者の役割をしながら統治してきた」と分析した。その上で、今回の武装蜂起がこのような統治方法を崩し、「プーチン氏の執権に最も重大な脅威となった」と指摘した。
１６ヵ月間続いているウクライナ戦争の戦況にも少なからず影響があるとみられる。ロシア内部に亀裂が生じ、ウクライナが今月初めから始まった大反撃で有利になるという見方もある。ウクライナのゼレンスキー大統領は、「悪の道を選ぶ者は自ら破滅する」とロシア軍の撤退を迫り、今回の事態を反撃のための絶好の機会としている。ブルームバーグ通信は、「ウクライナの反撃でこれといった成果がない中、決定的な機会が来た」とし、大統領顧問のミハイロ・ポドリヤク氏の言葉を引用して、「今後２４～４８時間が状況展開に決定的な時間になるだろう」と伝えた。
趙은아 achim@donga.com
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