11일 개막한 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(사진)이 참석해 우크라이나의 나토 가입 승인 설득에 나선다. 우크라이나 전쟁이 장기화하면서 우크라이나 지원과 나토 가입을 두고 회원국 사이에 균열 조짐을 보이고 있다. 이 같은 상황에서 젤렌스키 대통령의 참석은 이번 정상회의 성패를 가를 변수로 꼽힌다.
10일(현지 시간) 로이터통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 나토 정상회의 이틀째인 12일 리투아니아 빌뉴스에 도착해 조 바이든 미국 대통령, 유럽연합(EU) 주요 정상과 연쇄 회담한다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와의 회담도 추진되고 있다.
이번 정상회의에서는 우크라이나에 대한 장기적 안보 지원을 논의하는 ‘나토-우크라이나 이사회’가 출범한다. 젤렌스키 대통령은 한발 더 나아가 우크라이나의 나토 가입 승인 약속을 받아내겠다는 태세다. 그는 10일 “우크라이나가 나토에 가입할 자격이 있다는 것은 분명하다”며 “지금은 전쟁 중이지만 명확한 신호가 필요하다”고 말했다. 러시아와의 확전 우려로 당장 우크라이나가 나토에 가입하는 것은 어렵더라도 정상회의 공동성명 등을 통해 종전 이후 우크라이나 가입 절차 개시에 대한 확답을 달라는 얘기다.
정상회의 개막을 하루 앞두고 회원국들은 우크라이나의 나토 가입 요건을 낮추는 데 합의하는 등 일부 진전을 보였다. 드미트로 쿨레바 우크라이나 외교장관은 이날 트위터를 통해 “집중적인 협상 끝에 나토 동맹국들은 우크라이나의 나토 가입 절차에서 ‘회원국 자격 행동 계획(MAP)’을 제거하는 것에 합의했다”고 밝혔다. 나토에 가입하려면 정치 국방 경제 분야 개혁을 통해 MAP 요건을 충족해야 하지만 우크라이나에는 이를 면제해 주기로 했다는 것이다.
다만 우크라이나의 나토 가입을 어느 수준으로 약속할 것인지에 대해서는 여전히 힘겨루기를 하는 상황이다. 로이터는 “(러시아의 침공을 우려하는) 동유럽 회원국은 공동성명에 우크라이나에 대한 나토의 ‘초대’ 또는 ‘초청’이라는 표현을 담길 원하고 있다”며 “(반면) 미국과 독일은 러시아와의 직접 분쟁을 우려해 신중한 태도”라고 보도했다.
워싱턴=문병기 weappon@donga.com
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