ロサンゼルス・エンゼルスが大谷翔平（２９）をトレードするという米メディアの報道が相次いでいる。大谷が今季終了後に自由契約選手（ＦＡ）資格を得れば、エンゼルスは何の補償もなく大谷を失うことになる。それで大谷を渡す代わりに有望株を受け取るトレードを狙うということだ。大谷は有力な新天地として取り沙汰されているニューヨーク・ヤンキースを相手に本塁打を放ち、市場価値を上げた。
大谷は１８日、ヤンキースをホームに迎えた試合で、エンゼルスが１－３でリードされていた７回裏、２死一塁の場面で打席に入り、同点２ラン（シーズン３５号）を放った。３試合連続で本塁打を放った大谷は、チームがシーズン１６２試合のうち９５試合目を行った同日、昨年の本塁打記録（３４本）を塗り替えた。エンゼルスは延長１０回勝負の末、ヤンキースを４－３で下したが、シーズン４７勝４８敗（勝率０．４９５）でプレーオフ進出の可能性は薄い状態だ。
米紙ＵＳＡトゥデイは、この試合を控えて「ヤンキースはデレク・ジーター（４９）とアレックス・ロドリゲス（４８）が一緒にプレーする方法も見つけたチームだ」とし、「今季トレード市場の締め切り期限（来月２日）前に大谷がヤンキースのユニホームを着る可能性もある」と報じた。ノマ・ガルシア・パーラ（５０）とともに「大リーグ３大遊撃手」と呼ばれた２選手が同時にヤンキースのユニフォームを着たように、２０２２年のアメリカンリーグＭＶＰに輝くのアーロン・ジャッジ（３１）と２０２１年ア・リーグＭＶＰ大谷も一緒にプレーできるという意味だ。フォックススポーツは、「大谷は（ロサンゼルス・ドジャースのような）西地区チームを好むだろうが、東部に移る考えがあるならヤンキース以上の新天地はない」と報じた。
黃奎引 kini@donga.com
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