柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３６、トロント・ブルージェイズ）が負傷から復帰後初勝利を収めた。柳賢振は１４日、本拠でのシカゴ・カブス戦に先発登板し、５回２安打２四球２失点（自責点）に抑え、チームが８－２でリードしていた６回表からリリーフ陣にマウンドを渡した。前日まで３連敗に陥っていたトロントが結局１１－４の完勝を挙げ、柳賢振は勝利投手になった。
柳賢振がメジャーリーグで勝利投手になったのは昨年５月２７日以来４４４日ぶりのこと。柳賢振は当時、敵地でのロサンゼルス・エンゼルス戦で５回２失点を記録し、シーズン２勝目を挙げた。柳賢振は昨年６月１９日、一般的に「トミー・ジョン手術」と呼ばれる肘の靭帯再建手術を受け、今月２日のホーム試合でメジャー舞台に復帰した。
柳賢振はボルチモア・オリオールズを相手にしたｔ復帰戦で、５回９安打４失点をマークし敗戦投手になったが、８日の敵地クリーブランド・ガーディアンズ戦では打球に膝を打たれ交代されるまで４回を無安打の快投を続けた。復帰後３試合目となる同日も、一塁手のミスで１回表に２点を許しただけで、その後４回まで安打を１本だけ許し、失点なしに試合を終えた。連続イニング自責点ゼロを「９」に伸ばした柳賢振のシーズン防御率は４．００から２．５７に下がった。
柳賢振は、「前回の試合から全球種の制球が以前のようにうまくいった。それで良い結果が出た。自分が望んでいたところまで戻ってきた感じだ」と初勝利の感想を伝えた。柳賢振は△速球４０個△チェンジアップ２４個△カーブボール１２個△カッター１０個の計８６個を投げて勝利を収めた。負傷復帰後最も多い投球数だ。
同日も柳賢振の速球の平均スピードは時速１４２キロに止まった。カブスの打者たちは柳賢振の速いボールを相手に平均時速１５４キロの打球を放った。柳賢振の速球を手元に引きつけて打っていたのだ。しかし、２回表から右打者の外角に落ちるチェンジアップと内角に食い込むカッターが柳賢振の狙い通り入るようになり、カブス打線は打撃タイミングをつかむのに苦労した。
捕手出身のカブスのデビッド・ロス監督（４６）は「まだ速球のスピードが上がっていないが、柳賢振は球を投げることができる投手だ。特にチェンジアップがすごかった」と評価した。柳賢振は同日、三振を３つ取ったが、いずれもチェンジアップを決め球に使った空振り三振だった。カブスの打者たちが同日、柳賢振のチェンジアップを打った時の平均打球速度も時速１１９キロしかなかった。
トロントのジョン・シュナイダー監督（４３）は、「柳賢振は復帰後最初の３度の登板でケガする前にしていたすべてのことをやっている。柳賢振のことだから簡単に見えるかもしれないが、その年齢では簡単ではない」と話した。同日、満３６歳４ヵ月２０日だった柳賢振は、韓国人メジャーリーガーの最高齢先発勝利記録も塗り替えた。従来の記録は「コリアン特急」朴賛浩（パク・チャンホ）氏（５０）が２００９年にフィラデルフィア・フィリーズ所属でロサンゼルス・ドジャースを相手に勝利して残した３５歳１０ヵ月１３日だ。
任寶美 bom@donga.com
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