男子ダブルスも優勝、バドミントン世界選手権で金５個のうち３個を獲得

バドミントン韓国代表チームが杭州アジア大会を１ヵ月後に控えて開かれた世界選手権で過去最高の成績を収めた。

韓国は２８日、デンマーク・コペンハーゲンで閉会した２０２３年世界バドミントン連盟（ＢＷＦ）世界選手権で、全５種目のうち３種目（女子シングルス、混合ダブルス、男子ダブルス）で金メダルを獲得した。女子ダブルスでも銅メダルを獲得した。金メダル３個と銅メダル１個は１９７７年に始まった同大会で韓国が記録した過去最高成績だ。

女子シングルス世界ランキング１位の「シャトルコック天才」アン・セヨン（２１・三星生命）が今大会の優勝で世界選手権シングルスで１位を獲得した初の韓国人選手となった。１９９６年アトランタ五輪金メダリストのパン・スヒョン（５１）も世界選手権の優勝経験はない。男子シングルスでも１９９５年のパク・ソンウ（５２）の２位が、これまでの最高成績だ。

「左利きダブルスの皇帝」ソ・スンジェ（２６・三星生命）はチェ・ユジョン（２８・仁川国際空港）とペアを組んだ混合ダブルスとカン・ミンヒョク（２４・三星生命）とともに出場した男子ダブルスでいずれも優勝した。韓国バドミントン選手が世界選手権で２冠に輝いたのは、パク・ジュボン（１９８５、１９９１年）、キム・ドンムン（１９９９年）に続いてソ・スンジェが４人目。

キム・ソヨン（３１・仁川国際空港）－コン・ヒヨン（２７・全北銀行）組は３位決定戦を制して銅メダルを獲得した。そして２０２１年３位、昨年２位に続き３年連続の入賞を果たした。

今大会で入賞した韓国選手６人全員が杭州アジア大会に出場する。韓国バドミントン代表チームは２０１８年ジャカルタ・パレンバンアジア大会ではメダルを一つも取れなかった。これに対し、杭州大会の時は「全種目メダル」を目標に今年は公式外泊すら一日もせず練習に打ち込んできた。世界選手権を成功裏に終え、バドミントン界では「杭州でアジア大会で過去最高成績を塗り替えることもできるだろう」という期待が高まっている。

アジア大会のバドミントンには男女団体戦まで入れて７個の金メダルがかかっている。韓国バドミントンのアジア大会での金メダルは１９９４年広島大会と２００２年釜山（プサン）大会の４個が最多記録。全体メダル数では１９８６年ソウル大会の時、１０個（金３個、銀２個、銅５個）が最多記録だ。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com