‘교수 힐러리’ 첫 수업… 팝스타 공연장 방불

“학생 여러분, 이곳은 테일러 스위프트의 공연장이 아닙니다.”

올 1월 미국 뉴욕 맨해튼 컬럼비아대 국제공공정책대학원(SIPA)의 ‘교수’로 임용된 힐러리 클린턴 전 국무장관(76)이 6일(현지 시간) 첫 수업에서 학생들의 폭발적인 관심을 받았다. 강의 시작 20분이 지나도 학생들이 수업에 집중하지 않고 클린턴 교수를 촬영하느라 바쁘자 보다 못한 한 동료 교수가 “휴대전화와 사진기만 보인다. 여기는 팝 스타 스위프트가 노래하는 곳이 아니다”라며 촬영을 중단시켰다. 클린턴 전 장관 또한 학생들을 보면서 “파파라치 같다”며 웃었다.

이날 강의는 2016년 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령에게 패한 후 외교 전문가로서의 첫 공개 행보다. 예일대 로스쿨을 졸업한 그는 20대 때 아칸소 법대에서 가르쳤다. 이후 대통령 부인, 상원의원, 국무장관, 민주당 대선 후보 등을 거쳐 약 50년 만에 강단으로 돌아왔다.

그는 이 수업을 통해 미 여론이 외교 정책에 미치는 영향, 효율적인 정책 수립 방안 등을 강의하기로 했다. 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 이날 강의실에는 370명의 대학원생과 학부생이 자리했다. 당초 800명이 넘는 학생이 수강 신청을 했지만 백악관 비밀경호국의 신원 확인 등을 거쳐 약 절반 이하의 학생만이 자리할 기회를 얻었다. 일부 학생은 자신을 꼭 선발해달라며 학교 측에 에세이까지 제출하는 열성을 보였다.

이날 클린턴 전 장관은 트럼프 전 대통령을 직접 거론하지는 않았지만 “그가 미국과 이란의 핵 합의를 파기했다”고 했다. 트럼프 전 대통령이 일방적으로 핵 합의를 파기하는 바람에 중동 긴장이 고조됐다는 점을 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다. 하루 전 NYT 인터뷰에서도 트럼프 전 대통령이 공화당 대선 후보 경선에서 독보적 1위를 기록하고 있다는 점을 거론하며 “그가 백악관으로 복귀하면 어떤 끔찍한 결과가 있을지 이해하길 바란다”고 했다.

클린턴 전 장관은 강의와 별도로 컬럼비아대에서 외교안보 정책를 다루는 연구소 설립 또한 주도하기로 했다. 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO), 미첼 바첼레트 전 칠레 대통령, 마리 요바노비치 전 우크라이나 주재 미 대사 등도 참여할 것으로 알려졌다.


이청아기자 clearlee@donga.com