起亜（キア）自動車は、グローバル電気自動車（ＥＶ）の生産基地を韓国と中国の２ヵ所から２０２５年から世界中の８ヵ所に拡大する。ＥＶ時代が急速に開かれているだけに、現地市場に適した車種を適期に供給するための戦略的選択だ。起亜自動車はまた、中小型モデルの「ＥＶ３」、「ＥＶ４」、「ＥＶ５」を２０２４年と２０２５年に相次いで発売し、韓国国内ＥＶの大衆化を繰り上げるという計画も明らかにした。
●ＥＶの生産基地を２カ所→８カ所
起亜自動車の宋虎聲（ソン・ホソン）社長は１２日、京畿道驪州市（キョンギド・ヨジュシ）のマイムビジョンビレッジで開催された「２０２３年の起亜ＥＶデー」で、「２０２５年までにグローバルＥＶの生産拠点を８つに拡大させる」と明らかにした。起亜自動車は現在、ＥＶのうち準中型スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）の「ＥＶ６」、準大型ＳＵＶの「ＥＶ９」、軽自動車の「レイＥＶ」などは韓国で、準中型ＳＵＶの「ＥＶ５」は中国で生産している。米国やインド、スロバキア、メキシコなどの海外の生産基地では、内燃機関車だけを製造している。
２０２５年からは、これらの海外工場でＥＶも生産するという。さらに、現代（ヒョンデ）自動車グループレベルで推進しているシンガポール革新センター（今年完成）と米ジョジャア州メタプラント（来年下半期に完成）まで加わる予定だ。
起亜自動車は、韓国をＥＶの開発と生産を総括するグローバルハブとし、他の地域では現地の事情に合った車種を生産する方針だ。欧州では、地元消費者の好みの高い中小型ＥＶを、中国では地元メーカーの低価格型モデルとは差別化した中大型ＥＶを主に生産するやり方だ。ＥＶ市場が開かれているインドでは、価格が高すぎず、現地カスタマイズ機能が融合した車両を優先的に生産する計画だ。メキシコ工場は、まだ主力生産車種が決まっていない。
●中低価格のラインアップの強化で市場拡大
起亜自動車は、中低価格のＥＶのラインナップを増やし、ＥＶの大衆化時代を切り開くという抱負だ。現在、起亜自動車が販売している電気自動車ＥＶ６、ＥＶ９などは、今年に入って目立って需要が鈍化している。特に今年発売したＥＶ９は、６～９月に４１５６台が売れ、今年の販売目標値（５万台）の１０％にも満たなかった。これと関連して、宋社長は、「ＥＶ市場は、『アーリーアダプター』の購入段階だ」とし、「高い価格と充電の不便さのために、（大衆が）購入をためらっているが、私たちが解決策を提示する計画だ」と述べた。
起亜自動車は、消費者に中低価格の選択肢を増やすことを解決策として提示した。中小型ＳＵＶのＥＶ３と準中型セダンのＥＶ４のコンセプトモデルを、同日初めて公開した。中国で作るＥＶ５も、国内では初めて登場した。これらのモデルは、３万５０００ドル（約４７００万ウォン）から５万ドル（約６７００万ウォン）の間で価格が策定される予定だ。ＥＶ３は来年上半期（１～６月）、ＥＶ４は来年末、ＥＶ５は２０２５年上半期にそれぞれ国内で発売される予定だ。ＥＶ５の中国生産モデルは、相対的に価格が安いリン酸鉄リチウムイオン（ＬＦＰ）バッテリーが入り、韓国生産モデルは国内バッテリーメーカーが主に作る三元系バッテリーが搭載される予定だ。
宋社長は、「今後発売予定の『ＥＶ２』と新興市場戦略のＥＶモデルは、３万５０００ドル以下のエントリー価格の形成を目標にしている」と紹介した。
起亜自動車はまた、車の購入前から購入後まで消費者が一つのアプリケーション（アプリ）でサービスを利用できる「起亜アプリ」を、来年上半期に発売する予定だ。
ハン・ジェヒ記者 hee@donga.com
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