「誰ですか？」
１１日、イングランド２部・ＥＦＬチャンピオンシップのバーミンガム・シティの監督に就任したウェイン・ルーニー（３８）が翌日午前７時、クラブ練習場に出勤するやいなや受けた最初の質問だという。英紙ザ・サンは１３日「バーミンガム・シティの新しい指揮官、ルーニーの初出勤日に、警備員が彼のことに気づかず、ぎこちない瞬間が演出された」と報じた。ルーニーは「監督として職員に範を示すことが重要だと思った。早めに出勤して準備がきちんとできているか確認しなければならなかった。私の考えでは、彼は私が誰なのか知らなかったようだ」と笑った。
現在、５勝３分け３敗で（勝ち点１８）リーグ６位に位置しているバーミンガム・シティは、プレミアリーグ（ＥＰＬ）昇格を目標にジョン・ユスタース監督を解任し、ルーニーに采配を任せた。最近まで米国メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のＤＣユナイテッドを指揮していたルーニーは７日、監督職を辞任した。この時、バーミンガム・シティがルーニーにオファーし、ルーニーもダービーカウンティ（３部リーグ）監督以来、約１年ぶりにイングランドクラブチームの監督復帰を選択した。バーミンガム・シティはルーニーが指揮を執った３番目のチームだ。
ルーニーはイングランドサッカーの伝説だ。現役時代に国際Ａマッチ１２０試合に出場し５３ゴールを決めた。プレミアリーグ（ＥＰＬ）では通算２０８ゴールを決め、アラン・シアラー（２６０ゴール）、ハリー・ケイン（バイエルン・ミュンヘン、２１３ゴール）に次いで歴代得点ランキング３位につけている。ルーニーと契約を締結した後、バーミンガム・シティのトム・ワグナー会長は「ルーニーは生まれつきの勝負師であり、彼の哲学が我がチームの野望（１部昇格）を実現するのに力になるだろう」と話した。
ルーニーも意欲的に抱負を語った。就任後に行った英ＢＢＣとのインタビューで、「バーミンガム・シティがいるべきところはＥＰＬだ。そのように作る」と語った。ルーニーとマンチェスター・ユナイテッドで長く呼吸を合わせたジョン・オシェイ（４２）とチェルシーレジェンド出身のアシュリー・コール（４３）が新たにコーチとして合流し、ルーニーを補佐する。
金培中 wanted@donga.com
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