黄善洪号、日本とＵＡＥを越えればパリ五輪行きは楽になる

黄善洪（ファン・ソンホン）監督率いるサッカー五輪代表チームが、来年のパリ五輪アジア最終予選を兼ねるＵ－２３アジアカップで、日本やアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、中国など厳しい相手と対戦することになった。

韓国は２３日に開かれた２０２４年Ｕ－２３アジアカップの組み合わせ抽選で、これらの国と同じＢ組に編成された。来年４月１５日から５月３日までカタールで開かれる同大会は、１６ヵ国が４組に分かれて１次リーグを行った後、各組上位２チームがトーナメントで優勝を争う。３位までオリンピック本大会に直行し、４位はアフリカチームと大陸間プレーオフをしなければならない。

１９８８年ソウル五輪から９回連続本大会に進出し、同部門の世界記録を持つ韓国としてはやや厳しい予選になりそうだ。日本は２０１６年優勝チームで、ＵＡＥは２０１４年と２０１６年、２０２０年にベスト８入りを果たした。中国は同大会で１次リーグを突破したことがない。

２０２０年王者の韓国としては、日本との早い対戦が負担になる。韓国は黄監督の指揮の下、昨年ＵＵ－２３アジアカップ準々決勝で日本に０－３の完敗を喫した。先月終わった杭州アジア大会決勝では韓国が日本に２－１で勝ったが、日本は最近南米の強豪アルゼンチンを５－２で破るなど、堅調な戦力を見せている。歴代対戦成績は韓国が７勝４分け６敗で日本にわずかな優位を占めている。黄監督は「比較的難しい組に属しているので多少厳しいだろうけど、選手たちの能力を信じて必ず１０大会連続で五輪進出を果たす」と話した。

シン・テヨン監督率いるインドネシアは開催国カタール、豪州、ヨルダンと共にＡ組に入った。


キム・ジョンフン記者 hun@donga.com