日本女子プロゴルフ（ＪＬＰＡＧ）ツアーで活躍している申智愛（シン・ジエ、３５）が賞金ランキング３位で２０２３シーズンを終えた。
申智愛は２６日、宮崎県の宮崎カントリークラブ（パー７２）で行われたＪＬＰＡＧツアーの今季最終戦リコーカップの最終日に１イーグル、２バーディー、１ボギーの３アンダーで回った。通算５アンダー２８３をマークした申智愛は、古江彩香（日本）と４位に並んだ。優勝した山下美夢有（１０アンダー２７８）とは５打差。
申智愛が健在であることを確認したシーズンだった。申智愛は米女子ツアー（ＬＰＡＧ）で通算１１勝を収めた後、２０１４年に活動舞台を日本に移した。申智愛は、日本で２０２１年まで毎年２勝以上を挙げ、勢いに乗った。しかし、昨年は肘手術の影響で優勝トロフィーを持ち上げることができなかった。
負傷から回復した今年、申智愛は完璧に復活した。今年３月に開かれたＪＬＰＡＧツアーの今季開幕、ダイキンオーキッドレディスで優勝し、６月のアース・モンダミンカップで再び優勝。申智愛は今年、２２試合だけに出場したにもかかわらず、大賞ポイント２位（２７９０点）、賞金３位（１億６３５６万８２７７円＝約１４億３０００万ウォン）、平均ストローク３位（７０．１５９５打）に名を連ねた。今年２勝を追加してＪＬＰＡＧツアー通算２８勝を記録し、永久シードがもらえる３０勝まであと２勝を残している。
目標としていた韓米日ツアーでの「賞金王獲得」は、次戦にお預けとなった。申智愛は２００６年から３年連続で韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＡＧ）ツアー賞金王に輝いた。２００９年にはＬＰＡＧツアーで賞金１位になった。日本ではまだ賞金王になったことがない。申智愛はソーシャルメディアを通じて「今後も申智愛らしく自分を失わずに進む」と意気込みを書き込んだ。
李憲宰 uni@donga.com
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