李政厚がジャイアンツと６年１４８９億ウォンの超大型契約に合意

「風の孫」李政厚（イ・ジョンフ＝２５）がアジア野手のポスティング（非公開競争入札）では過去最高額で米大リーグ入りする。李政厚を獲得したのは、ワールドシリーズ制覇８回に輝くナショナルリーグ西地区の名門サンフランシスコ・ジャイアンツだ。

MLB.comとジ・アスレチックなど米国メディアは、「李政厚がジャイアンツと６年１億１３００万ドル（約１４８９億ウォン）の入団契約に合意した」とし、「李政厚は１億１３００万ドル全額を保障される。また、４年後にオプトアウト（球団と選手の合意による契約破棄）の権利も行使できる」と１３日報じた。選手がオプトアウトの権利を行使すれば、すぐに自由契約選手（ＦＡ）の資格を得て年俸を引き上げることができる。ただ、メディカルテストなどの最終手続きが残っており、ジャイアンツと李政厚側のいずれも正式発表はしていない状態だ。

今回の契約は総額と年平均金額（１８８３万ドル、約２４８億ウォン）の両方で従来の予測を上回る規模だ。当初は契約期間４～６年に総額６０００万～９０００万ドルの契約が有力視された。しかし、いざふたを開けると、李政厚は一気に１億ドル以上の「超大型」契約を取り付けた。これまで大りーっぐで１億ドルを超える契約を獲得した韓国選手は秋信守（チュ・シンス、４１、ＳＳＧ）だけだった。秋信守は２０１３年、テキサス・レンジャーズと７年１億３０００万ドルでＦＡ契約を結んだ。

以前はポスティングシステムを通じて大リーグに進出した野手の中でも、１億ドルを超える契約を獲得した選手はいなかった。李政厚以前は、吉田正尚（３０）が昨年ボストン・レッドソックスと５年９０００万ドル（約１１８６億ウォン）で契約したのが最高記録だった。

２０２２年の韓国プロ野球レギュラーシーズン最優秀選手（ＭＶＰ）を獲得した李政厚の精巧な打撃力は、早くも大リーグチームの注目を集めた。李政厚は２０１７年にキウムに入団した後、今年までの７シーズン間、歴代１位に当たる通算打率．３４０を記録した。通算三振（３０４個）より通算四球（３８３個）が多いことも高く評価された。レベルの高い中堅手としての守備力と若い年齢も有利に働いた。さらに、ニューヨーク・ヤンキースとサンディエゴ・パドレスなど大型球団の争奪戦まで続き、李政厚の年俸が跳ね上がった。

今年７月、足首を負傷した後も大リーグチームの関心は薄れなかった。特に中堅手の補強を最優先課題にしていたジャイアンツは、李政厚に積極的に「ラブコール」を送った。ジャイアンツのピート・プティラＧＭが今年１０月、ソウル高尺（コチョク）スカイドームを訪れ、李政厚の打撃を直接観察している。現地メディアは、李政厚が来年からジャイアンツの主力中堅手兼１番打者として起用されるだろうと報じた。

李政厚がジャイアンツに入団し、元キウムの同僚で親友の金河成（キム・ハソン＝２８、パドレス）とは敵として対戦することになった。李政厚の大リーグデビュー戦から両選手が激突する可能性が高い。ジャイアンツが来年３月２９日から４月１日まで開かれるサンディエゴのアウエー４連戦でシーズンを始めるからだ。その後も両チームは４月６～８日（ジャイアンツ）、９月７～９日（サンディエゴ）、９月１４～１６日（ジャイアンツ）にかけて計１３回対戦する。

李政厚は１０年７億ドルでロサンゼルス・ドジャースに移籍する大谷翔平（２９）と「ミニ韓日戦」も行う。同じくナショナル・リーグ西地区のドジャースもジャイアンツと１シーズンに１３回対戦する。


李憲宰 uni@donga.com