ウッズがナイキと決別、２７年間にわたるパートナシップに終止符

「ゴルフ皇帝」タイガー・ウッズ（４９）は米男子ツアー（ＰＧＡ）で８２勝を記録し、数々の名勝負を演じた。その中でも２００５年にメジャー戦のマスターズで最終日に１６番（パー３）で出たチップショットは「人生ショット」と言える。

ウッズがラフの上で打った２打目は、グリーンで９０度に折れた後、下り坂を転がってはカップに向かった。ホールの端にしばらく止まったボールは、ナイキのロゴを出した後、ホールの中に吸い込まれた。ウッズは雄たけびを上げてはプレーオフの末に優勝した。ナイキは映画のワンシーンのようなこの中継映像を実際の広告に使った。

このように運命のようだったウッズとナイキの２７年間にわたるパートナシップに終止符を打つことになった。ウッズは９日、ソーシャルメディアを通じて契約終了を伝えた。ウッズは「全世界で最も象徴的なブランドと一緒にできて幸運だった。私を導いてくれたナイキ創業者のフィル・ナイト氏と職員に感謝する」と投稿した。

１９９６年にプロに転向したウッズは、当時では型破りの条件だった５年総額４０００万ドルの契約を結んだ。２００１年には５年１億ドル、２００６年には８年１億６０００万ドルと契約規模が増えた。ウッズとナイキは２０１３年、２億ドル（推算）で１０年延長契約を結んだ。ウッズはナイキの後援だけで５億ドル（約６５７８億ウォン）以上を稼いだ。これまでＰＧＡツアーで稼いだ大会賞金総額（１億２１００万ドル、約１５９２億ウォン）の４倍を超える金額だ。ナイキゴルフの看板だったウッズは、自分のイニシャルを取ったブランド「ＴＷ」もローンチした。

ナイキはウッズが苦しい時も一緒にいた。ウッズが不倫スキャンダルに巻き込まれた２００９年と各種負傷に苦しみ、試合に出場できない時もナイキは常にウッズの味方だった。しかしナイキはゴルフ事業ではあまり利益を得られなかった。２０１６年、ゴルフクラブやゴルフボールなどの用具ビジネスから撤退した後、ゴルフアパレル部分だけを残している。その後もゴルフ市場での地位は次第に下がっていた。

ナイキと決別したが、ウッズは新しいビジネスを準備しているようだ。ウッズはソーシャルメディアに「私に新しいチャプターがあるのかと尋ねるならば『当然また別のチャプターがあるだろう』と言える」と書いた。ウッズの代理人、マーク・スタインバーグ氏もやはり「ウッズが新しい契約を準備中であり、興味深い発表があるだろう」と話した。


李憲宰 uni@donga.com