オンス・ジャバー（３０、チュニジア、６位）が育んできたアフリカ・アラブ系女性初のテニスの四大大会優勝の夢が５４分で粉々になった。相手は１６歳８ヵ月２８日の「少女」ミラ・アンドレーワ（ロシア・４７位）だった。
ジャバーは１７日、全豪オープン２回戦でアンドレーワに０－２（０－６、２－６）の完敗を喫した。ジャバーは四大大会のうち、ウィンブルドン（２０２２、２０２３年）と全米オープン（２０２２年）は決勝で敗れ、昨年の全仏オープンもベスト８に進出した。しかし、全豪オープンでは２０２０年の８強入り以降、３回戦（２０２１年）進出が最高成績だ。
一方、アンドレーワは全豪オープンデビュー戦から３回戦進出を決めた。１年前までは、全豪オープンジュニア女子シングルス決勝で敗れて涙を流したアンドリーバだが、その後、全仏オープン（３回戦）、ウィンブルドン（４回戦）、全米オープン（２回戦）を次々と経験しながら磨きをかけた。この日の勝利でアンドレーワは全豪オープン史上２番目の若さでトップ１０のプレイヤーを破る記録を打ち立てた。歴代最年少記録は２０２０年全豪オープンで１５年１０カ月２１日の年齢で、当時の前回王者だった大阪なおみ（２７・日本）を破ったココ・ガウフ（２０、米国、４位）が持っている。
アンドレーワは昨年、ランキング１０位以内の選手と対戦し、４戦４敗を記録した。この日の勝利後、オンコートインタビューでアンドレーワは、「まだ１６才でしかない」と感嘆するＭＣに、「ところで私は昨年は１５才でした！」と言い、「以前よりもう少し成熟したと感じる。皆さんもその違いをコートで確認できるはず」と答えた。アンドレーワは１９日、ディアーヌ・パリー（２２、フランス、７２位）と決勝トーナメント進出を争う。
任寶美 bom@donga.com
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