우크라 출신, 日 미인대회 우승 “다양성 인정 원해”

“사람을 겉모습으로 판단하지 않고, 다양성을 중시하는 사회를 만들겠습니다.”

우크라이나 태생이지만 2022년 일본 국적을 취득한 모델 시노 카롤리나 씨(26)가 22일 일본 미인대회에서 우승하며 내놓은 소감이다. 그는 “좀처럼 일본인으로 받아들여지지 않았던 적도 많았지만 이제 일본인으로 인정받게 됐다. 꿈만 같다”며 기뻐했다.

사단법인 미스일본협회는 이날 도쿄에서 열린 제56회 미스 닛폰 콘테스트에서 시노 씨가 우승했다고 밝혔다. 그의 부모는 모두 우크라이나인이다. 하지만 어렸을 때 이혼했고 이후 어머니가 일본인 남성과 재혼했다. 시노 씨 또한 어머니를 따라 다섯 살 때부터 일본에서 살았고 2년 전 귀화했다.

시노 씨는 워낙 어릴 적에 일본으로 왔기에 자신은 스스로를 일본인으로 생각하며 자랐다고 했다. 하지만 초등학교 입학 후 자신이 남과 다르다는 점을 느꼈다고 했다. 주변에서 ‘머리색이 다르다’ ‘코가 크다’고 말하는 사람이 적지 않았다는 것이다.

온라인에서는 그의 우승을 둘러싼 갑론을박이 한창이다. “국적이 일본인데 인종이 무슨 상관이냐” “일본에는 적지 않은 귀화 운동 선수가 있다”며 그를 지지하는 사람과 “서구적인 외모는 일본이 추구하는 아름다움과 맞지 않는다”는 반론이 존재한다. 일본의 외국인 거주자 비율은 2.4%로 한국(3.9%)보다 낮다.

미스 닛폰 콘테스트는 1968년 시작됐고 올해 56회를 맞았다. 우승자는 현직 총리와 만날 수 있다. 주최 측은 “외모는 물론 마음가짐, 교양 등도 평가해 우승자를 뽑는다”고 밝혔다.


이지윤기자 leemail@donga.com