「最近、船が通るのを見るためには、しばらく待たなければなりません。観光客の足も途絶えました」
１８日午後、エジプト北東部のスエズ運河。近くの物流会社で働いて２年目のハディルさんは、閑散とした運河を眺めながらため息をついた。ハディルさんは、「数ヵ月前までは大型船舶の往来が絶えなかったが、（イエメンの反政府勢力フーシ派の）紅海攻撃後、船が減って閑散としている」と伝えた。
世界の物流の１２％が通過する海上物流の動脈。地中海と紅海を結ぶ世界最大のスエズ運河が「開店休業」に苦しんでいる。昨年１１月１９日、イエメンの反政府勢力フーシ派がイスラエルのガザ地区撤退などを要求して、軍艦だけでなく民間の商船まで攻撃して以降、大型船舶が１時間に１隻しか通過しないほど機能していない。
事実上止まったスエズ運河は、紅海発の物流大乱を如実に示している。韓国も欧州に向かう自動車輸出の航路が封鎖され、１月の釜山（プサン）貿易収支が３ヵ月ぶりに赤字に転じた。１９日にもフーシ派の攻撃で英国の貨物船が沈没するなど、事態は収まる気配がない。
●３時間で大型船舶わずか２隻が通過
スエズ運河は通常、午前は紅海から進入して地中海に向かう船舶が、午後は反対側に向かう船舶が通過する。紅海に進入した船は、現在、フーシ派の攻撃が集中しているアデン湾付近を通過した後、アジアなどに向かう。
１８日午後１時から４時までの３時間見守ったところ、コンテナなどを積んだ大型船舶と呼べる船は２隻しか通らなかった。船舶検索サイト「ベッセルファインダー」によると、２隻はサウジアラビアのジェッダ港が目的地なのでアデン湾まで行かないか、途中寄港地がイランなので親イラン勢力であるフーシ派が攻撃しない船だった。
通常、船が運河を通過する前にエジプトの警備艇が先に出航する。周辺航路の安全を確認し、万一の事態に備えるためだ。船舶貸渡業に従事するエルサリさんは、「忙しく動いていた警備艇が最近は数時間停泊している」と話した。
スエズ市で４０年以上旅行代理店を経営しているサラミさんは、「スエズ運河は『エジプトの名物』で国内外の観光客が集まったが、最近、雰囲気が殺伐とし、訪れる人が減った」と嘆いた。ハディルさんも、「コンテナを満載した大型船舶が行き交う光景は壮観だが、最近では見られない風景だ」とし、「時折通る船も、遠くから見ても貨物が激減しているのが目につく」と話した。
●第３四半期まで事態解決できない可能性も
紅海一帯で米国と英国が主導する国際連合軍の軍事作戦もあまり効果を上げていない。英紙フィナンシャル・タイムズによると、１９日、ブルガリアに向かっていた英国の貨物船がフーシ派のミサイル攻撃を受け、船員が沈没する船を捨てて近くのジブチに避難した。貨物を捨てて船員が避難したのは、中東紛争後初めて。同紙は、「昨年１１月から３０回以上続いたフーシ派の攻撃の中で最も『致命的』だった」と伝えた。
世界の海運会社は時間と費用がかかっても、南アフリカ共和国の喜望峰に迂回するルートを取っている。スエズ運河庁（ＳＣＡ）は最近、「これにより、昨年に比べて船舶の通行量は３０％減り、容積トン数も４１％減少した」と発表した。
エジプトにとっては経済的ショックが大きい。エジプトのシシ大統領は同日、「運河の先月の収益が以前より４～５割減少した」と明らかにした。エジプトを含む中東に進出した韓国企業への影響も深刻だ。ある国内企業関係者は、「私たちとしては、すべてが２～３週間以上遅れる現在の状況を『ニューノーマル』と受け止めている」と伝えた。
グローバル海上輸送費も最近１ヵ月間に７割以上急騰した。世界２位の海運会社マースクの北米地域社長のチャールズ・ヴァン・デル・スティン氏は１４日、「当分の間、紅海で劇的な変化が起こる兆しは見当たらない」とし、「今年の第３四半期（７～９月）までスエズ運河の通行が困難かもしれない」と米ＣＮＢＣに明らかにした。
スエズ＝キム・ギユン特派員 pep@donga.com
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