イム・ジョンフンがけん引する韓国男子が４大会連続でメダル獲得、卓球世界選手権

韓国男子卓球が世界選手権大会ベスト４に入り、４大会連続でメダル獲得に成功した。韓国は世界最強の中国と決勝進出を争う。

韓国は２３日、釜山（プサン）のベクスコ（ＢＥＸＣＯ）で行われた２０２４国際卓球連盟（ＩＴＴＦ）世界選手権の男子団体戦準々決勝で、デンマークをマッチカウント３－１で下した。これで銅メダルを確保した韓国は、世界選手権４大会連続で表彰台に立つことになった。今大会は３位決定戦を別途行わず、準決勝で敗れた両国に銅メダルを与える。

韓国は２４日、男子ダブルス世界ランキング１位の中国と準決勝で対決する。韓国男子が世界選手権団体戦決勝に進出したのは、準優勝した２００８年広州大会が最後だ。１１連覇に挑戦する中国は説明を必要としない「絶対強者」だ。シングルス世界ランキング１位の樊振東（ファンジェンドン）を含め、世界１～５位が全員中国選手だ。中国は２００１年大会から２０年以上、世界のトップを守っている。

韓国は昨年、杭州アジア大会男子団体戦決勝で中国にマッチカウント０－３で敗れた。イム・ジョンフンが中国の王楚欽（ワン・チューチン）を相手にした１セットを取るのに止まるほど完敗だった。男子団体戦世界５位の韓国は、今回の世界選手権ではホームファンの応援を追い風に「万里の長城」中国に立ち向かうと意気込んでいる。韓国代表チームの中でシングルス世界ランキングが最も高いチャン・ウジン（１４位）は、「韓国でやるので、ホームアドバンテージを生かして雰囲気を盛り上げたい」と話した。男子代表チームのチュ・セヒョク監督も「これまで私たちは毎回完敗を喫してきたが、今回はちょっと楽しみだ」とし、「今は韓国代表選手たちのコンディションが良好だし、ホームファンの応援もあるので、素晴らしい試合をやってみせたい」と話した。卓球の世界選手権が韓国で開かれるのは初めて。


姜泓求 windup@donga.com