ドジャース・大谷が移籍後初本塁打、９試合４１打席ぶり

「スーパースター」大谷翔平がロサンジェルス・ドジャースのユニホームを着て初本塁打を放った。大谷は４日、本拠でのサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に２番・指名打者で先発出場し、第４打席で開幕初本塁打を放った。

大谷はアメリカンリーグ本塁打王（４４本）に輝いた昨シーズンは１本塁打あたりの平均打席数が１３．６だった。しかし、今季は前日までの８試合３７打席で本塁打は一本もなかった。同日も最初の３打席は三振、内野安打、レフトフライとノーアーチが４０打席に増えた。そして４－３でリードしていた７回裏、ジャイアンツの救援左腕テイラー・ロジャースの５球目の外角シンカー（時速１５０キロ）を引っ張って右フェンスを越えに運び、ノーアーチから脱出した。

大谷が９試合４１打席ぶりにシーズン初本塁打を放ったのは、２０１８年にメジャーリーグ進出以来、最も長い記録だ。これまではロサンジェルス・エンゼルス所属だった２０２１年、８試合３１打席ぶりにシーズン初本塁打を放ったのが最長記録だった。ベンチに帰り、チームメイトたちからひまわりの種の洗礼を受けた大谷は、「焦燥感を抑えながら自分だけのスイングをしようと努めた。やっと初本塁打が出てよかった」と言って、久しぶりに笑みを浮かべた。

ドジャースは大谷の本塁打に支えられ、ジャイアンツの追撃を５－４で振り切り、ホームで３連勝を飾った。シーズン成績を７勝２敗としたドジャースは、ナショナルリーグ西地区首位をキープした。李政厚（ジャイアンツ）は４打数無安打に終わり、メジャーデビュー後、７試合ぶりに出塁がなかった。シーズン打率は．２５０（２８打数７安打）に下がった。

２０２２年に６２本塁打でア・リグ最多本塁打記録を塗り替えたアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）も同日、アリゾナ・ダイヤモンドバックスとのインターリーグのアウエーで開幕７試合３０打席ぶりにシーズン１号本塁打を放った。ジャッジは４回表１死１塁で相手先発メリル・ケリーを相手に右中越えの２ランを放った。ケリーは２０１５年から２０１８年まで韓国プロ野球ＳＫ（現ＳＳＧ）でプレーした。試合は１１回まで続いた延長戦の末、ヤンキースが６－５で勝った。


李憲宰 uni@donga.com