２９歳トンプソンが今季限りで引退、「ゴルフ以外の人生も」

「ゴルフ以外にも人生にはたくさんのことがある。これからどんなことが起こるか楽しみ」

米女子ツアー（ＬＰＧＡ）で通算１１勝を収めたレキシー・トンプソン（２９、米国）が２９日、米国ペンシルバニア州にあるランカスターＣＣで開かれた全米女子オープン記者会見で引退を宣言した。トンプソンは、自身のゴルフ人生の事実上の出発点だった全米女子オープンで「今年が最後のシーズンになるだろう」と明らかにした。１２歳だった２００７年、全米女子オープン予選を通過し、最年少出場記録を残した。トンプソンは、「ゴルフ選手の２人の兄と５歳の時からゴルフをした。ゴルフは私の人生だった。ゴルフを通じて多くのことを学んだ」と涙をふく場面もあった。トンプソンは引退後の計画については、「今フィットネスにはまっている。人生を楽しみたい」と話した。

トンプソンは米国最高の女子ゴルファーだった。１５歳でプロに転向した後、２０１１年のナビスターＬＰＧＡクラシックで当時ツアー史上最年少（１６歳７ヵ月８日、現在２位）優勝を記録した。ＬＰＧＡツアーは同日、ホームページを通じて「トンプソンはゴルフの元祖１０大スーパースターだった」と称賛した。２０１６年の大会では、ドライブで３５９ヤード（約３２８メートル）を飛ばすほどの飛ばし屋のトンプソンは米男子ツアー（ＰＧＡ）大会にも２度出場し、男子選手たちと対決した経験もある。

世界ランキング２位まで上がったトンプソンは、２０１９年６月のショップライトＬＰＧＡクラシック優勝以後、下り坂を歩んだ。今年の６大会でも優勝なしに４度も予選落ちした。韓国のファンにとっては、２０１７年のＡＮＡインスピレーション（現在のシェブロン選手権）当時、グリーンの上でマークしたところよりホールに近いところにボールを置く「誤所でのプレー」で４罰打を受け、ユ・ソヨンに優勝を献上した選手として記憶されている。


姜泓求 windup@donga.com