「汚物風船」に拡声器再稼働、「緊張の悪循環」に打開策はないのか

韓国軍当局が９日、北朝鮮が汚物をぶらさげた風船を飛ばしたことに対応し、北朝鮮に向けた拡声器放送を全面的に再開した。２０１８年４月に拡声器放送を停止してから約６年ぶりだ。韓国政府は、国家安全保障会議（ＮＳＣ）常任委員会を開き、「国民の不安と社会混乱を引き起こそうとするいかなる試みも容認できない」とし、このように決定した。そして、申源湜（シン・ウォンシク）国防部長官は、全軍主要指揮官会議を開き、拡声器放送を口実にした北朝鮮の挑発には「即強終了（即時、強力に最後まで）原則」に基づき、断固として報復するよう指示した。

対北朝鮮拡声器放送の再開は、政府がすでに１週間前に予告した「耐え難い措置」のうち、北朝鮮が最も恐れている心理戦手段だ。政府はすでに２０１８年の「南北軍事合意」全体の効力を停止することで、合意を破棄した。

北朝鮮への拡声器放送の再開は、政府がすでに１週間前に予告した「耐え難い措置」のうち、北朝鮮が最も恐れている心理戦手段だ。政府はすでに軍事合意全体の効力を停止することで、接境地域の軍事活動を制約する規定をすべて解除し、拡声器再稼働の準備を終えた。北朝鮮は先月末と今月初めに２回、「汚物風船」を大量に飛ばした後、「暫定的に中断」を宣言したが、韓国の脱北者団体が北朝鮮に向けてビラを飛ばすと、昨夜３３０個余りの３回目の汚物風船を飛ばした。

政府の拡声器再稼働は、北朝鮮の低劣な挑発による必然的な対応だろう。特に、その迅速な実行の背景には、挑発の責任を韓国側の対北ビラ散布に転嫁し、韓国国内の対立を誘発しようという北朝鮮の策略に巻き込まれないという狙いもある。接境地域の住民が不安を訴え、野党まで政府の対北朝鮮ビラへの対応を批判している中、予告した対応が遅れれば、韓国内の議論が広がるだけだと判断したのだ。軍は休戦線付近の軍事訓練の再開も急ぐ方針だ。

しかし、韓国の即時対応措置に北朝鮮が拡声器照準攻撃のような強硬な挑発に出る可能性がないわけではないという点で、南北間の軍事的緊張が高まる状況が非常に懸念される。２０１５年８月、北朝鮮の木箱地雷挑発と韓国軍の拡声器放送再開で、南北間には銃弾が飛び交う軍事的対立が起こったことがある。当時は南北間の緊急交渉で危機を乗り越えることができたが、今はそのような劇的な危機管理すら期待できないほど厳しいのが南北関係の現実だ。

このままでは、南北は軍事的衝突の軌道から抜け出すことは難しいと思われる。南へ、北へ風船を飛ばす政治心理戦を超え、互いに銃弾を交わす武力衝突、さらには局地戦のような流血事態に発展するのは時間の問題だろう。挑発に対する報復、報復と報復の悪循環を断ち切るには、衝突も辞さないという決意と同様に、出口を模索する水面下のアプローチも必要だ。何よりも、南北のコミュニケーションの窓口を見つける努力が必要な時だ。