ラファエル・ナダル（３８）が自分に「クレーコートの皇帝」という異名を与えたフランス・パリのローラン・ギャロスに戻る。同会場で開かれた今年のテニス全仏オープ男子シングルスを制したカルロス・アルカラス（２１）がナダルの「護衛武士」を務める。スペイン王立テニス連盟は１２日（現地時間）、ナダルとアルカラスがローラン・ギャロスで開かれるパリ五輪テニスに、男子ダブルス代表として出場すると発表した。
ナダルは１３４年の歴史を誇る全仏オープン最多優勝記録（１４回）の主人公だ。ローラン・ギャロスにはナダルの銅像も立っている。この２年間、負傷に苦しんでいるナダルは、今年全仏オープン１回戦で敗退した後、「パリ五輪の時、このコートに戻りたいという目標が新たなモチベーションになる。今度は本当にしっかり準備したい」と話した。
ナダルはこれまで五輪に３回出場し、金メダル２個を獲得した。２００８年北京大会では男子シングルスで金メダルを獲得し、２０１６年リオデジャネイロ大会ではマルク・ロペス（４２、引退）とぺを組んで男子ダブルスで優勝した。ナダルが金メダルを取った２度の五輪のコートはいずれもハードコートだった。
２００２年全米オープン（ハード）、昨年ウィンブルドン（芝）、今年全仏オープン（クレー）で優勝したアルカラスは、今回が個人初の五輪出場だ。アルカラスは来月１日に開幕するウィンブルドンでタイトル防衛に臨み、同２７日から五輪に出場するためパリに戻る。アルカラスはパリ五輪男子シングルスの金メダル候補にも挙げられている。五輪で男子シングルスとダブルスの２冠に輝いたのは、１９０８年ロンドン大会でのアーサー・ゴア（１８６８～１９２８）が最後だ。
任寶美 bom@donga.com
About Dong-A Ilbo