三星移籍の朴炳鎬が連日本塁打、韓米通算４００号…「すでに年俸分の仕事している」

三星（サムスン）は右打ちの巨砲が必要で、朴炳鎬（パク・ビョンホ、３８）は安心してプレーできるチームを希望した。先月２８日、三星とＫＴが朴炳鎬と呉在一（オ・ジェイル）を交換した１対１のトレードは、三星と朴炳鎬にとってウィンウィンになった。

朴炳鎬は１３日、本拠地大邱（テグ）の三星ライオンズパークで行われたＬＧ戦に４番・１塁手で出場し、２回裏にＬＧ先発ケイシー・ケリーの時速１２６キロのカーブを打ち返して、左フェンスを軽く越えた。今季８号で、通算３８８本目の本塁打だった。米大リーグのミネソタ・ツインズで記録した１２本塁打を加えた韓米通算４００号本塁打でもあった。

三星が同日６－３で勝利したため朴炳鎬の本塁打は決勝本塁打となった。三星は、平日３連戦開始前に首位を走っていたＬＧを相手に３試合すべてを席巻し、首位争いに乗り出した。

今年、年俸７億ウォンで契約した朴炳鎬は、トレード前のＫＴでレギュラーの座をつかめず、厳しい時間を過ごした。「天才打者」カン・ベクホが復活し、ムン・サンチョルまで潜在力を爆発させ、まともに出場機会がもらえなかった。ＫＴで４４試合をプレーしている間に記録した本塁打は３本に過ぎなかった。

しかし、三星の青色ユニホームに着替えてからは以前の「解決師」の姿を取り戻した。朴炳鎬は移籍初試合となる先月２９日のＫＴ戦から本塁打を放ち始めた。チームは負けたものの朴炳鎬としては自信を取り戻せる一発だった。

朴炳鎬は以後、４本の本塁打を追加したが、この４試合で三星はいずれも勝利した。先月３１日のハンファ戦では６回に逆転決勝３ランを放ち、１日のハンファ戦では１回先制決勝３ランを放った。９日のキウム戦では、７回に３ランを放った。三星移籍後の成績は打率．２８０、５本塁打、１２打点だ。

首都圏チームの関係者は、「朴炳浩は、三星でのすでに年俸分の仕事をしているのではないか」と話した。韓米通算４００号目を放ってホームに帰ってきた朴炳鎬を抱いてくれた朴鎮万（パク・ジンマン）三星監督は、「朴炳鎬やベテラン抑えの呉昇桓（オ・スンファン）などと一緒にプレーするのは、若い選手たちにとっても良い機会だ。チームの選手たちがたくさん見て学びながら成長してほしい」と話した。


李憲宰 uni@donga.com