北朝鮮軍数十人がまた軍事境界線を侵犯、合参「地雷埋設で爆発、死傷者多数」

北朝鮮の軍人らが１８日午前、軍事境界線（ＭＤＬ・休戦線）を越えた場所は、江原道（カンウォンド）の鉄原（チョルウォン）と華川（ファチョン）の境界地域とされる。先月９日、北朝鮮軍がＭＤＬを侵犯した京畿道漣川（ヨンチョン）から東に４０～５０キロ離れた場所だ。

韓国軍は、９日の越境時と同様、今回も「単純侵犯」と判断した。しかし、北朝鮮の軍人らが９日後に再びＭＤＬを侵犯したのは異例の事態だ。このため、北朝鮮が韓中「２＋２」外交・安保対話が開かれた日を狙って越境し、中国に対する不満を表明した可能性に重きが置かれている。

このような中、最近、非武装地帯（ＤＭＺ）で地雷を埋設していた北朝鮮の軍人の多数が爆発事故で死傷したことが分かった。また、ＭＤＬ付近１０ヵ所で１日数千人の兵士がＤＭＺ内の対戦車防壁と境界補強のための地雷埋設及び不毛地造成作業などに動員されていると、合同参謀本部（合参）は伝えた。

●韓国軍、今回も「単純な侵犯」、中国への不満表明との解釈も

同日午前８時３０分ごろ、鉄原と華川境界地域のＭＤＬを侵犯した北朝鮮の軍人は２０～３０人だった。おのやつるはしを持っていて、一部はライフルで武装していたという。軍人らはＭＤＬを２０メートルほど越えたが、韓国軍の警告放送と警告射撃を受けて引き返した。

合参は、草木が茂って境界の標識がよく見えないＤＭＺ内で茂み除去作業をしていたため、意図した侵犯ではなかったと判断した。しかし、短期間で２回も似たような状況が起きたため、北朝鮮が作業を装って韓国軍の態勢を探ろうとした可能性もある。軍筋も、「作業中の偶発的な越境を装って韓国を偵察した可能性がある」との見方を示した。

「侵犯のタイミング」も普通ではないという分析だ。ロシアのプーチン大統領の平壌（ピョンヤン）訪問と韓日中外交・安保対話に先立ってＭＤＬを越えたのは、北朝鮮が中国を狙ったメッセージである可能性があるということだ。政府筋は、「韓中協力の流れの中、最近、中国との関係がやや悪化した北朝鮮が、中国に韓国と距離を置けと不満を表明すると共に、自分を見てほしいというメッセージを送ったと読み取れる」と述べた。５月の韓日中首脳会談当時も、北朝鮮は軍事偵察衛星の発射を試みた。

●地雷爆発で北朝鮮の軍人多数が死傷

合参は同日、「最近、北朝鮮がＤＭＺ内で地雷（埋設）作業中に複数回の爆発事故で多数の死傷者が発生したにもかかわらず、作業を進めている」と明らかにした。韓国軍は、韓国の監視装置で捉えられた北朝鮮軍の地雷埋設作業の様子と爆発事故で白煙が立ち上る写真も公開した。爆発事故は３、４回とされる。

北朝鮮は昨年１１月、２０１８年に結んだ南北軍事合意の全面破棄を宣言した後、爆破した最前方監視所（ＧＰ）を今年１月に復元したという。その後、京義（キョンウィ）線や東海（トンへ）線など南北連結道路付近に地雷を埋設し、最近では東海線の街灯や鉄道レールまで除去している。今年４月からは、北方限界線（ＤＭＺ北側２キロ）の１０ヵ所で不毛地造成と地雷の埋設、対戦車用の防壁とみられる構造物の設置、戦術道路の補強などを同時に進行していると、合参は伝えた。合参関係者は、「約１０ヵ所で、１ヵ所当たり少なくとも数十人、多くても数百人が作業に動員されている」と話した。

北朝鮮軍が建設中の防壁については、韓国軍は国境線の役割よりも対戦車障害物と判断した。この構造物は、ＤＭＺの出入り口である北側通用門４ヵ所に高さ４～５メートル、幅は短くても数十メートル、長くても数百メートルで建設された。軍当局者は、「この障壁を（ＭＤＬの）国境線にする可能性はあるが、現時点では断定するのは難しい」とし、「北朝鮮の軍人や住民の脱北遮断など内部統制力を強化するための措置ともみられる」と述べた。


尹相虎 ysh1005@donga.com