ボストン・セルティックスが米プロバスケットボール（ＮＢＡ）最多優勝のタイトルを取り戻した。
セルティックスは１８日、ホームで行われた今季ＮＢＡファイナル（７戦４勝制）第５戦でダラス・マーベリックスを１０６－８８で下した。セルティックスは同日の勝利でシリーズ成績を４勝１敗をとし通算１８度目の優勝トロフィーを持ち上げた。
セルティックスはちょうど１６年前の２００８年６月１８日、ホームで１７回目の優勝を果たした。当時、同部門２位のロサンゼルス・レイカーズに優勝回数で３回もリードした単独１位の記録だった。しかし、セルティックスが一度も優勝がなかった１５年間、レイカーズが３度優勝し、昨シーズンまでは両チームが共同１位だった。
ファイナル最優秀選手（ＭＶＰ）にはジェイル・ブラウン（２８）が選ばれた。ファイナルで平均２０．８得点、５．４リバウンド、５．０アシストを記録したブラウンは「私の兄弟であるジェイソン・テイタム（２６）とこれ以上の栄光を分かち合いたい」と話した。テイタムは同日、３１得点、９リバウンド、１１アシストでチームを勝利に導いた。テイタムは「世界中を得たようだ。長くかかっただけに本当に嬉しい」と話した。
ブラウンは２０１６～２０１７シーズン、テイタムは２０１７～２０１８シーズンの新人ドラフトでそれぞれ全体３位でセルティックスに選ばれた。今回のファイナル第５戦は、この二人が一緒にプレーした１０７回目のプレーオフ（ＰＯ）試合だった。ＮＢＡ史上、優勝トロフィーが一つもない状態でこれほど多くのＰＯ試合を消化したコンビはなかった。
今季からセルティックスの正式指揮官に昇格されたジョー・マズーラ監督（３６）は、１９６８～１９６９シーズン、セルティックスの「プレイング監督」として優勝したビル・ラッセル（当時３５歳）以後、最年少でのＮＢＡ優勝監督になった。マズーラ監督は「バスケットボール人生でセルティックスというチームの歴史の一部になることほど良いことはない」と笑った。
マーベリックスは第１戦から３連敗を喫したが、第４戦では１２２－８４の勝利を収め、ＮＢＡファイナル史上初の「リバーススウィープ」を夢見た。３８点差の勝利はＮＢＡファイナル史上３位に当たる記録だった。しかし、マーベリックスは同日、一度もリードを取ることができず、優勝トロフィーを渡さなければならなかった。ＮＢＡファイナルで先に３連勝を飾ったのは、今季のセルティックスが２４番目で、最終的にはこれら２４チームが優勝している。
マーベリックスではルカ・ドンチッチ（２５）が２８得点、１２リバウンド、５アシストで活躍したが、敗北を防ぐには力不足だった。シリーズを通して痛み止めを打ってプレーしたドンチッチは「コートに出られる以上、どれほど痛いかは重要な問題ではない。頑張ったけど十分ではなかっただけだ」と悔しさをにじませた。
任寶美 bom@donga.com
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