ゴルフは２０１６年リオデジャネイロ五輪で１１２年ぶりに五輪競技として復活した。当時、歴史的な１番ホールの初ティーショットを担当したのが安秉勲（アン・ビョンフン、３３）だった。
安秉勲は卓球スターの安宰亨（アン・ジェヒョン）前韓国卓球代表監督（５９）と中国代表だった焦志敏（ジャオズミン）氏（６１）の息子だ。安宰亨氏は１９８８年ソウル五輪卓球男子ダブルスで銅メダルを、焦志敏氏は同大会女子ダブルスで銀メダルと銅メダルを獲得した。大会組織委は象徴的な初ティーショットを、オリンピアン夫婦の息子である安秉勲に任せた。安秉勳はリオ五輪で１１位タイにつけた。
来月開幕するパリ五輪に出場する安秉勲の目標はメダル獲得だ。「お母さんとお父さんの後を継いで五輪メダルを首にかけたい」と話してきた安秉勲は９日、韓国メディアとのオンラインインタビューでも「簡単ではないけど必ずメダルが取りたい。プレッシャーを感じずに自分のゴルフに集中すれば、十分メダルの近くまで行けるだろう」と話した。また「五輪は３位内に入らなければ何の意味もない」とし、「７２ホールをうまく回ることが大事。チャンスが訪れたホールではバーディーを狙い、安全に運ばなければならないホールでは安全に打つ」と付け加えた。
五輪男子ゴルフは８月１日から４日間、パリ近くのル・ゴルフ・ナショナルで開かれる。９年前の２０１５年、同会場で行われた全仏オープンに出場したことのある安秉勲は、「その時以降は一度もプレーしたことがない。簡単ではないコースだったことを覚えている。現地に行って早く適応することが重要だ」と話した。
８年前と違い、今度は心強い支援軍も参加する。安・焦夫婦が直接フランスに飛んできて息子を応援する。リオ五輪当時、韓国卓球女子代表監督を務めていたため、息子の競技場を訪れることができなかった安宰亨氏は、「あの時に残せなかった記念写真を今回撮ろうと思っている」とし、「どうせなら秉勲がメダルを取った後、家族みんなで一緒に祝いたい」と話した。
プロ生活を欧州２部ツアーで始めた安秉勲は、「欧州のゴルフ場に慣れている。ＤＰワールドツアー（旧欧州ツアー）で５年以上プレーし、２０１５年にはＤＰワールドツアーのメジャー戦、ＢＭＷ選手権で優勝カップも持ち上げた。
五輪メダルに向けた初舞台は、１１日から英スコットランド・ノースベリックのザ・ルネサンスクラブ（パー７０）で開かれるジェネシス・スコティッシュ・オープンだ。米男子ツアー（ＰＧＡ）とＤＰワールドツアーが共催する昨年大会で、安秉勲は３位タイに入り、メジャー戦の全英オープン出場権を獲得した。安秉勲は以後、善戦を続け、２０２２年末現在２３１位だった世界ランキングを２０２３年末には６０位まで引き上げた。
１０日現在、世界ランキング３０位の安秉勲は、「（海辺に位置する）リンクスコースが好きな方なので、今年も自信がある」とし、「今大会をうまく終えた後、続く全英オープンとパリ五輪、そしてＰＧＡツアープレーオフまでしっかり準備したい」と話した。安宰亨氏もやはり「秉勲が今年の優勝はないが、トップ１０に５回も入るなど一層安定したプレーを見せている」と話した。
李憲宰 uni@donga.com
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