豪州ティトムス、女子４００ｍ自由形で「世紀の対決」制し五輪２連覇

アリアン・ティトムス（２２・豪州）が世界が注目した水泳の「世紀の対決」で勝利し、五輪女子４００メートル自由形で２連覇を達成した。

ティトムスは２８日、フランス・パリのラ・デファンス・アリーナで行われたパリ五輪競泳女子４００ｍ自由形決勝で、３分５７秒４９で優勝した。サマー・マッキントッシュ（１７・ナダ）が３分５８秒３７で２位、ケイティ・ラデッキー（２７・国）が４分０秒８６で３位だった。

女子４００ｍ自由形は、パリ五輪競泳のハイライトに挙げられた。海外メディアは、２００４年アテネ五輪でイアン・ソープ（豪州）とピーター・ファンデンホーヘンバント（オランダ）、マイケル・フェルプス（米国）の３人が対決した男子２００ｍ自由形に続く世紀の対決として注目した。

東京五輪金メダリストのティトムスと「新星」マッキントッシュ、「生きる伝説」ラデッキーなど、いずれも世界記録を打ち立てた選手たちの対決だった。ラデッキーは２０１６年リオ五輪女子４００ｍ自由形で３分５６秒４６の世界記録で金メダルを獲得した。この記録をティトムスが２０２２年３分５６秒４０に塗り替えた。２０２３年３月、当時１６歳だったマッキントッシュが３分５６秒０８で再び世界記録を更新すると、４ヵ月後にティトムスが現在の世界記録である３分５５秒３８を記録した。

ティトムスは自身の世界記録を更新することはできなかったが、強力なライバルを引き離して東京五輪に続き、２大会連続で女子４００ｍ自由形でチャンピオンになった。ティトムスは「私が優勝したということが信じられない。本当に素晴らしいレースだった。私たち３人とも全力を尽くした」と話した。東京五輪２００ｍと４００ｍで金メダル２個を獲得したティトムスは、パリでも２冠に挑戦する。

４度目の五輪を行うラデッキーは、個人通算１１番目のメダル（金７個、銀３個、銅１個）を獲得した。ラデッキーは「五輪でメダルを取るのはいつも嬉しいことだ。メダルの色に対する残念さは全くない」と明るく笑った。ティトムスは「ラデッキーのような伝説とともにプレーできて本当に光栄だ。ラデッキーを本当に尊敬している」と話した。マッキントッシュは五輪初メダルを銀で飾った。


梁鍾久 yjongk@donga.com