勝利が決まった瞬間、選手は頭を抱えながら競技場にそのままひざまずいた。降り注ぐ涙を拭う手には、ウクライナを象徴する黄色と青のマニキュアが塗られていた。逆転の末、銅メダルを首にかけた選手は、喜びと悲しみが入り混じった表情で話した。
「これは、ウクライナが絶対にあきらめないというメッセージです」
ウクライナ・フェンシングの花形選手のオリガ・ハルランが３０日、フランス・パリのグランパレで行われたフェンシング女子サーブルの銅メダル決定戦で、韓国のチェ・セビン（全南道庁）を破って銅メダルを獲得した。６点差でリードされていたが、終盤に相次いで得点し、逆転劇を繰り広げた。個人通算５度目の五輪メダルとなる。また、ウクライナが２０２４年のパリ五輪で獲得した初のメダルだ。
米紙ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）によると、ハルランは試合後のインタビューで、「このメダルは、私の母国と母国を守護する人々、そしてロシアのために命を失い、この場に来ることができなかったウクライナ選手のためのものだ」と話した。英ガーディアンによると、ハルランの両親はロシアの攻撃で廃墟となったウクライナ南部の海岸都市ムィコラーイウに住んでいる。ハルランの家族は、ロシアの空襲を避けて数ヵ月間、自宅の地下室で暮らさなければならなかったという。
ハルランは昨年７月、フェンシング世界選手権でロシア選手との握手を拒否して失格となり、話題を集めた。当時、ハルランは女子サーブル６４強戦でロシアのアンナ・スミルノワと対戦し、１５対７で勝利した。彼女は試合の終了後、近づいてくるスミルノワを剣で塞ぎ、握手を拒否した。ウクライナに侵攻したロシアに対する抵抗の印だった。
フェンシングの競技ルールによると、選手たちは握手をしてこそ競技が終わる。最後まで握手を拒否したハルランは、結局失格となった。このため、パリ五輪に出場できない危機に直面したが、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のトーマス・バッハ委員長が「特別招待状」を送って、出場できるようになった。
崔智善 aurinko@donga.com
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