登山が好きで、２００４年からはマラソンを始めた。高校の同窓生が主軸となったフィムン校友マラソン同好会に出会ったからだ。会社を定年退職して２年前に個人タクシーを開業したイ・ハングさん（６３）は先月２７日、マラソンフルコース４２.１９５キロを５００回、４日１００キロ以上のウルトラマラソンを１００回完走した。２０年間大会に出場して走った距離だけでも３万１千キロを超える。
「山登りをしていましたが、０３年に偶然、１０キロマラソンに出場しました。記録は５２分台でした。記録が良いからマラソンをするのはどうかと言われました。それでもなかなか踏み出せずにいたところ、０４年１月、同好会を知りました。０４年１月から一緒に走っています」。
同好会は、毎週第２・４土曜日午後３時、ソウル漢江（ハンガン）の汝矣島（ヨウィド）公園や南山（ナムサン）で会って走る。白頭大幹を縦走するほどよく山に登ったおかげで下半身が鍛えられたためか、マラソンも苦にならなかった。０４年３月に初めてフルコースに挑戦し、４時間５６分で完走した。その年の末に４時間３０分、０５年１０月に３時間５８分で「サブフォー」（４時間未満で完走）を達成した。最高記録は１２年３月のソウルマラソン兼東亜（トンア）マラソンで立てた３時間３２分。東亜マラソンは０５年から一度も欠場することなく走った。イさんは１２年が個人的にマラソンで最高の年だったという。マラソンフルコース１００回目完走、ウルトラマラソン１００キロを２回完走し、大韓民国横断３０８キロも成功した。大韓民国横断３０８キロは、仁川江華（インチョン・カンファ）を出発し、江原道江陵（カンウォンド・カンヌン）鏡浦台（キョンポデ）がゴールだ。
「０９年に初めてウルトラマラソンを走りました。フルコースを完走するうちに自然とウルトラマラソンが見えてきました。その年の４月にソウル南山で行われた５０キロを完走し、６月に初めて１００キロを１３時間５０分で完走しました。フルコースと並行して１年に１００キロ以上を２、３回走りましたが、１７年に１９６１年生まれ丑年ウルトラマラソンの会に加入して本格的に走るようになりました」。
「丑年会」は、トレーニングを一緒にするのではなく、全国ウルトラマラソン大会に一緒に出場する同好会だ。イさんは１７年に８回、１８年に１７回、１９年にはなんと２５回、１００キロ以上の大会に出場した。１９年６月の２００キロも３４時間４２分で走った。１００キロの自己最高記録は１８年１１月に立てた１１時間３３分。しかし、１３時間から１６時間までゆっくり走っている。
「ウルトラマラソンというと、みんな怖がりますが、思ったより簡単です。私は上り坂は歩き、平地と下り坂だけ走ります。大事なのは、記録を全く気にしないことです。疲れたら休んで行きます。１０時間以内に入ろうと頑張って走る人もいますが、そうすると体を壊す可能性があります。私は今まで一度も怪我をしたことはありません」。
イさんはマラソン開始当初はトレーニングを計画的に行ったが、ある時からトレーニングをせずに大会に出場しているそうだ。イさんは、「フルコースを４時間以内に入るにはトレーニングが必要です。でも、トレーニングすることがストレスになりました。毎日走るのが大変で、フルコースを５０回完走した後は、トレーニングをせずに大会だけ走っています」と話した。その代わり、ほぼ毎週末、大会に出場している。全国のマラソン大会はほとんど出場した。
しかし、タクシーを運転して１日６００～７００歩しか歩けず、トレーニングが必要な状態になったという。２０年、新型コロナウイルス感染拡大後、マラソン大会が減ったこともイさんの競技力を低下させた。出場大会の数が減ったためだ。最近はフルコースで「サブフォー」の記録を出すことが難しくなり、１００キロも１６時間をはるかに超えてしまった。「ファンラン（楽しみながら走る）」も基本的な体力が必要なのかもしれない。再びトレーニングを始めた。
イさんは１７日、釜山海雲台（プサン・ヘウンデ）で開かれる第２０回釜山サマービーチウルトラマラソン１００キロに出場する。１００キロ１００回目の完走から２週間ぶりに再び走る。これまで１００キロを１００回以上走った人は、イさんが韓国で３６人目だという。
「考え方の違いです。私はウルトラマラソンに出場する時は、知人と話しながら楽しく走ります。余裕を持とうとしています。完走すると、体の中の老廃物が排出されたような気分になります。これが楽しみで走っています」。
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