１０２歳の英国女性、２１００メートル上空からスカイダイビング

「年を取ったからといって、何もあきらめないでください。進み続けてください」

英国の１０２歳のおばあちゃん、マネット・ベイリーさんが２５日（現地時間）、ロンドン近くのサフォーク州ベンホールグリーンで、安全補助者とともに２１００メートル上空から飛び降りた。２０１７年、１０１歳の男性ベルダン・ヘイズさんが記録した英国人の最高齢記録を塗り替えた。ベイリーさんは２１日、１０２歳の誕生日を迎えた。

ベイリーさんは第２次世界大戦当時、海軍所属でエジプトなどで服務した。今回の落下も元軍人のためのチャリティー団体など計三つのチャリティー団体への寄付を呼び掛けるために実施した。ベイリーさんは同日の落下で少なくとも１万ポンド（約１７５０万ウォン）を募金した。最近、英国のウィリアム皇太子はベイリーさんの１０２歳の誕生日と度重なる募金活動を応援する手紙を送った。

ベイリーさんは２年前の１００歳誕生日にはフェラーリに乗って、サーキットを時速２１０キロで疾走した。このイベントでも２０００ポンドを募金し、地域社会に寄付した。

ベイリーさんはＢＢＣのインタビューで「年寄りたちが活動的な人生を送れるようインスピレーションを与えたい」という語った。同年代の多くの人々は、関節炎などで体が不自由だったりするが、自分は運よく健康なので、これを生かして何でもしなければならないと思ったと付け加えた。スカイダイビングに入門したきっかけは、知人の父親が８５歳だった時、スカイダイビングをしたという話を聞いたのがきっかけだと話した。

ベイリーさんは長寿の秘訣を尋ねる質問に、友人と共同体が重要だと答えた。ベイリーさんは「忙しく過ごし、すべてのことに関心を持つように」と言った。そのうえで「周りの人々に親切に接し、パーティーを楽しむことも忘れるな」とも語った。


キム・ボラ記者 purple@donga.com