昨年、韓国プロ野球ＮＣで２０勝を収めた後、今年米大リーグに復帰したエリック・フェディ（３１、セントルイス・カージナルス）が「２０２４シーズンに期待を越えた選手９人」に選ばれた。
大リーグ公式ホームページの「MLB.com」は２８日、今季に期待以上の活躍をしている９選手にフェディを含ませた。内野手のボビー・ウィット・ジュニア（カンザスシティ・ロイヤルズ）、外野手のジュリクソン・プロファー（サンディエゴ・パドレス）、投手のジャック・フラハティ（ロサンゼルス・ドジャース）らが名を連ねた。
昨年ＮＣで投手３冠（最多勝利、防御率、奪三振）とともに最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれたフェディは、今季開幕を控えてシカゴ・ホワイトソックスと２年１５００万ドル（約２０１億ウォン）で契約し、大リーグに復帰した。
フェディは大リーグの３０チームで勝率が最も低いホワイトソックス（３１勝１０１敗、勝率０．２３５）で７勝４敗、防御率３．１１を記録し、エースの役割を果たした。その後、トレード期限を控えてポストシーズン進出を狙うカージナルスに移籍した。フェディは新天地で５試合１勝３敗、防御率４．２３といまいちだったが、シーズン全体の成績は８勝７敗、防御率３．３１と良好だ。
成功の秘訣は韓国舞台を平定したスイーパーだった。MLB.comは「２０２２シーズンにフェディのカーブ被長打率は０．５０４だった。ところが、カーブをスイーパーに変えた後、被長打率は０．２９６、被安打率０．１４８を記録している」と説明した。成績予測システム「ZiPS」はシーズン開幕前にフェディについて９イニング当たりの奪三振を７．７個と予想したが、フェディは開幕以来９イニング当たり８．７個の三振を奪っている。
MLB.comは、「シーズン開幕前は疑問符がいっぱいついていたフェディだが、現在期待以上の活躍を見せている」と伝えた。２０２１年、ワシントン・ナショナルズで記録した自身の１シーズン最多勝利記録（７勝）を越えたフェディは、自身初の１０勝に挑戦する。
李憲宰 uni@donga.com
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