雇用減少と長期間の就活で借金の多い若者たち

金融会社から借りた金を返済できず、「信用留意者（旧信用不良者）」に転落した若者の数が、この２年７ヵ月で２５％も増えたことが分かった。仕事を探すために就活を行っている間に借りた借金が積もって、信用不良の状態に陥る若者が多いという意味だ。７月末、韓国信用情報院に信用留意者として登録された２０代は６万６０００人で、２０２１年末の５万２６００人より大幅に増加した。融資期間が終わった後、３ヶ月が過ぎても借金を返さなかったり、延滞期間が６ヶ月を超えたりした場合だ。同期間、全体の信用留意者は８％増えたが、２０代はそれより３倍以上急増した。

問題は、多くない借金のために社会に第一歩を踏み出す前に信用不良になる若者が多いことだ。格付け会社に短期間延滞情報が掲載されている２０代の若者１０人に９人は、延滞金額が１０００万ウォン未満だ。信用留意者として登録されれば、借金の金額とは関係なく、クレジットカードの使用停止、格付け下落などの不利益を被ることになる。就職して固定収入ができれば、１、２年以内に完済できる借金なのに、就職できず、信用不良の泥沼から抜け出せずにいる。

このような問題を根本的に解消するためには、就職事情が改善されなければならないが、就職にかかる期間が日増しに長くなるなど、採用市場は逆方向に進んでいる。今年５月基準で就職若しくは、就職経験のある２０～３４歳の若者たちが、初めての就職までかかった期間は過去最長の平均１４ヶ月で、昨年より１.７ヶ月伸びた。学校卒業後、初就職まで１年以上かかった若者は３２％、２年以上かかった若者も２０％にもなる。

若者の雇用件数も減っている。統計庁の雇用動向によると、今年第１四半期の２０代以下の若者層の雇用は昨年同期比１０万２０００件減少した。今年下半期に採用計画を確定した大企業は３５％に過ぎず、「良質の雇用」の供給は非常に不足している。余裕のある親から支援を受けられない若者たちの大半は、就職の敷居を越える前に借金の泥沼に陥らざるを得ないのが現状だ。人生の決定的な時期に、数十、数百万ウォンの借金に押されて危機に直面した若者たちのために、政府と金融界は信用回復支援プログラムを大幅に強化しなければならない。もちろんさらに重要なことは、若者たちの目線に合う良質の雇用をより多く作ることだ。