世界ランキング１位のヤニク・シナー（２３・イタリア）が全米オープンで優勝し、四大大会通算２勝を挙げた。シナーは９日、米ニューヨークのアーサー・アッシュ・スタジアムで行われた全米オープンテニス男子シングルス決勝で、テイラー・フリッツ（２７、米国、１２位）を３－０（６－３、６－４、７－５）で下した。今年の全豪オープンでキャリア初の四大大会優勝を果たしたシナーは、今回の優勝で四大大会通算２勝目を収めた。今年だけで計６大会で優勝したシナーは、世界ランキング１位でシーズンを終えた。
シナーは「今年の全豪オープンのスタートから競技力が本当に良かったので、今まで自信を持ってやり続けることができた。経験を積みながら成長しているのを感じる。全豪オープンの時よりプレッシャーが大きかったが、うまく消化できたようでうれしい」としながらも、「同時に努力を止めてはならない。今日もすべてが完璧ではなかった。まだもっとうまくやれる余地がある。テニスに終わりはないということをいつも実感している」とし、「私も自分どこまで発展できるの楽しみ」と付け加えた。
同日の決勝で、フリッツは米国のホームファンの圧倒的な応援を受けた。米国男子シングルスは２００３年全米オープン優勝者のアンディ・ロディック（４２・米国）を最後に２１年間四大大会優勝の干ばつに苦しんでいるからだ。テイラー・スウィフトと恋人のトラビス・ケルシーをはじめ、米国の著名人たちが会場のＶＩＰ席を埋めた。
しかし、シナーはファーストサーブ成功率８８％でフリッツ（６８％）を圧倒した。特に、第２、３セットでシナーはファーストサーブを２８回試みて１００％ポイントにつなげた。ボールがバウンドする高さが相対的に高いハードコートでは、ファーストサーブ成功率が高いほど体力を温存することができ、効率的にポイントを積むことができる。
今季四大大会の最終戦である全米オープンで優勝し、シナーは四大大会初優勝を果たした年に通算２勝を挙げた。これは「ビッグ３」（ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダル、ノバク・ジョコビッチ）もできなかったことだ。四大大会初優勝を収めた年に通算２勝目を記録した男子シングルス選手は１９７４年のジミー・コナーズ（米国）と１９７７年のギリェルモ・ビラス（７２・アルゼンチン）の２人だけだ。
今年の男子シングルス四大大会のうち、シナーが優勝した大会を除く残りの大会（全仏オープン、ウィンブルドン）ではカルロス・アルカラス（２１、スペイン、３位）がいずれも優勝カップを手にした。年間四大大会の優勝カップを２０００年代以降の出生者が獲得したのだ。フェデラーが四大大会で初優勝を挙げた２００３年ウィンブルドン以来、ビッグ３のうち１人が四大大会優勝カップを手にしないままシーズンが終わったのは今年が初めて。
アルカラスと１シーズンの四大大会優勝カップを二分したことについて、シナーは「新しいチャンピオン、ライバルが出るのは嬉しいことだ。私をより良い選手にしてくれる。相手が私に勝ったら、私は相手に勝つ方法を何とか見つけなければならない。お互いをさらに発展させているようだ」と話した。
任寶美 bom@donga.com
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